Testosteronbehandling - er vi for restriktive?

En artikkel i JAMA beskriver den pågående debatten om testosteronbehandling hos menn med lave testosteronnivåer¹. Bakgrunnen er at behandlingen lenge har vært omdiskutert på grunn av mulig risiko for hjerte-kar-sykdom og prostatakreft. Nå vurderer amerikanske helsemyndigheter å endre produktinformasjonen slik at testosteron kan brukes bredere.

Et viktig grunnlag for den nye vurderingen er TRAVERSE-studien², som inkluderte over 5200 menn mellom 45 og 80 år med hypogonadisme og enten kjent eller høy risiko for hjerte-kar-sykdom. Studien viste ingen økt risiko for alvorlige kardiovaskulære hendelser som hjerteinfarkt og hjerneslag hos menn som fikk testosteron. Dette har bidratt til å svekke tidligere bekymringer om at testosteronbehandling nødvendigvis øker den kardiovaskulære risikoen. Samtidig viste studien enkelte andre risikoer, blant annet mer atrieflimmer, lungeemboli og akutt nyreskade. Det ble også observert flere frakturer, noe forskerne ikke hadde forventet.

Artikkelen understreker at det fortsatt er uenighet om hvem som faktisk bør behandles. Testosteronnivået synker naturlig med alderen, men det er uklart når et aldersrelatert fall bør betraktes som en sykdom som krever behandling. Ekspertene er enige om at diagnosen ikke bør baseres på symptomer alene. Gjentatte blodprøver som viser lave testosteronverdier, kombinert med relevante symptomer, bør inngå i vurderingen. Samtidig bør andre årsaker til lavt testosteron, som fedme og kronisk sykdom, vurderes.

Når det gjelder effekten av behandlingen, viser randomiserte studier gjennomgående relativt beskjedne gevinster. Testosteron kan gi økt muskelmasse, redusert fettmasse og noe bedre seksuell funksjon, humør og energi. Effekten på generell vitalitet og kognisjon har derimot vært liten eller fraværende. Dette står i kontrast til enkelte kliniske erfaringer der pasienter opplever betydelig bedring.

Hovedbudskapet er derfor at nyere forskning gir grunnlag for en mer nyansert holdning, men ikke for ukritisk bredere forskrivning. Testosteron bør fortsatt brukes hos nøye utvalgte menn med dokumentert hypogonadisme, med individuell vurdering og regelmessig oppfølging. Ekspertene advarer spesielt mot å bruke testosteron som et generelt middel mot normal aldring, lav energi eller for å oppnå unormalt høye testosteronnivåer.