Vekst hos spedbarn fra familier med plantebaserte eller altetende kosthold

De første 1000 dagene av livet, inkludert svangerskapet og de første 2 årene, utgjør en avgjørende periode for menneskelig utvikling¹. Mors og barns ernæringsstatus i denne perioden har betydelige kortsiktige helsemessige implikasjoner². Ernæring i tidlig alder påvirker risikoen for å utvikle ikke-smittsomme sykdommer² og fedme³ og kan påvirke hjernens utvikling⁴. I denne perioden varierer vekstrelaterte helseproblemer for barn fra veksthemning og undervekt til fedme.

Formålet med den aktuelle retrospektive kohortstudien fra Israel publisert i JAMA Network var å undersøke om familiens kostholdsmønster (vegansk, vegetarisk og altetende) har innvirkning på vekst, vekt og lengde hos spedbarn⁵. Barna ble fulgt fra 32. uke i svangerskapet og i 24 måneder etter fødselen. Familienes kosthold ble registrert minst 6 måneder etter fødselen.

Av 1.198.818 spedbarn var 98,5 prosent fra familier med altetende kosthold, 0,3 prosent var fra familier med vegansk og 1,2 prosent var fra familier med vegetar kosthold.

Forskjellene i lengde i tidlig spedbarnsalder og z-skår for lengde i forhold til alder mellom kostholdsgruppene var små, og prevalensen av veksthemming var lik på tvers av gruppene (fra 7,0 prosent i veganer- og vegetargruppene til 7,1 prosent i altetende gruppen), mens undervekt var mer vanlig hos spedbarn i veganer- kontra altetende grupper (justert oddsratio, 1,37 [95% KI, 1,15–1,63]).

Ved 24 måneders alder hadde prevalensen av veksthemning sunket til henholdsvis 3,1, 3,4 og 3,9 prosent i gruppene med altetende, vegetarisk og vegansk mat, uten signifikante forskjeller mellom gruppene. Undervekt og overvekt var også lav, uten forskjeller mellom kostholdsgruppene ved 24 måneders alder. Gjennomsnittlige forskjeller for vekt, lengde og hodeomkrets var klinisk små og minket ytterligere i justerte longitudinelle modeller.

I sin oppsummering skriver forfatterne at i denne kohortstudien hadde spedbarn fra veganske husholdninger vekstmønstre lik de fra altetende husholdninger, med en høyere sjanse for tidlig undervekt som avtok innen 24 måneders alder. I utviklede land virker disse funnene betryggende. Ytterligere forskning bør undersøke kvaliteten på vegansk kosthold og effekten av ernæringsrådgivning under graviditet og spedbarnsalder for å støtte optimal spedbarnsutvikling.