Etter prostatakreft: Hvordan håndtere urinlekkasje, ereksjonsproblemer og tarmproblemer

For dem som lever med eller har blitt behandlet for prostatakreft, er bekymringen for fremtiden ofte todelt. I den akutte fasen handler det om å bli kvitt selve tumorsykdommen, men når behandlingen er fullført, kan du som pasient måtte håndtere bivirkningene du har lidd av.

- Når pasienten er behandlet, kan det oppstå bivirkninger som urinlekkasje og erektil svikt, eller en innvirkning på mestringsevnen til de som får hormonbehandling, sier Katarina Tomic, som er urolog og forsker ved Umeå universitet.

Bivirkninger som kommer umiddelbart og de som kommer snikende

Problemene som oppstår avhenger helt av behandlingen du får. Under en kirurgisk prosedyre kan nervene rundt prostata bli påvirket, noe som igjen kan påvirke ereksjonen.

- I tillegg kan bivirkninger som urinlekkasje i noen tilfeller oppstå fordi lukkemuskelen kan bli skadet, sier Katarina Tomic.

Ved strålebehandling, derimot, er forløpet annerledes, og erektil dysfunksjon og urinlekkasje oppstår sjeldnere umiddelbart etter behandling.

- Men selve strålingen påvirker slimhinnene i blære og endetarm, noe som kan føre til betennelseslignende problemer i endetarmen og diaré," sier Tomic og fortsetter:

- For blæren kan stråling gi bivirkninger som hyppig trang. Men erektil dysfunksjon kan også oppstå, men dukker ofte opp senere.

I stedet påvirker hormonbehandling hele kroppen. Å senke testosteronnivået skaper en slags mannlig overgangsalder, som ofte fører til tretthet og redusert sexlyst.

Misoppfatninger og bekymringer rundt krympet penis

Det er utbredt bekymring for hvordan kjønnsorganene endrer seg fysisk.

- Når du opererer for å fjerne prostataen, fjerner du også en liten bit av urinrøret som passerer inn i kjertelen. Det er sant at det kan føre til at penis blir litt kortere. Noen legger kanskje merke til det mer enn andre, sier hun.

Man prøver å forhindre dette umiddelbart når kateteret trekkes ut, ved å foreskrive potenstabletter for å stimulere blodstrømmen i penis som en rehabilitering. Men mange bærer også frykten for at et tapt ereksjon betyr den endelige slutten på samlivet.

- Mange menn tror at hvis de mister ereksjonen, betyr det at de ikke får sexliv, men det trenger ikke være slik. Det er en del av rehabiliteringen å finne ut hvordan du kan bli rehabilitert i forholdet ditt," sier hun.

Et annet vanlig spørsmål gjelder fertilitet: Er det mulig å få barn etterpå?

- Det er mulig å bli far, sier Tomic.

Trening og kunstig lukkemuskel

Alder og grunnleggende fysiske helse spiller en stor rolle for hvor raskt helbredelsen skjer og hvor store bivirkningene blir. For å fremskynde prosessen er det avgjørende å starte bekkenbunnstrening tidlig.

- Det handler som regel om knipetrening for å prøve å holde det stramt. Og det er bra å gjøre begge deler før og etter operasjonen, sier hun.

Hvis impotensen blir permanent til tross for medisinsk behandling, finnes det hjelpemidler som implantater i penis, vakuumpumper. Og hvis urinlekkasjen ikke avtar, kan helsevesenet tilby avanserte kirurgiske løsninger.

- Hvis urinlekkasjen etter operasjonen er veldig vanskelig og permanent, kan du få tilbud om å operere en kunstig urinveislukkemuskel. Det fungerer som en kunstig lukkemuskel med en liten pumpe i pungen som du kontrollerer selv for å tømme blæren. Det er en god behandling for dem som har store vansker med urinlekkasje, sier Tomic.

Ulik omsorg og viktigheten av å bryte stillheten

I etterbehandlingen har alle pasienter en kontaktsykepleier, og om nødvendig bør sexologer, rådgivere og fysioterapeuter kunne delta. Men helsevesenet mangler ofte langsiktig oppfølging.

- Når du har fulgt opp mennene etter operasjonen, blir de kanskje ikke fulgt opp så mye mer, spesielt når det gjelder det intime og det mentale. Helsevesenet mangler også likhet, ventetider og oppfølginger ser forskjellige ut avhengig av hvor i landet du bor, sier hun om situasjonen i Sverige.

Det er også et stigma knyttet til bivirkningene.

- Det er fortsatt en kultur av stillhet som gjør at det kan være vanskelig for mange å snakke om disse temaene.

- Det er viktig å involvere partneren både før og etter behandlingen i enighet med pasienten, slik at de også forstår konsekvensene av sykdommen og behandlingen, og hvordan parets rehabilitering kan være.

- Hva er ditt viktigste råd til en pasient som føler seg resignert?

- Det handler om å våge å snakke om din situasjon og livskvalitet og involvere dine kjære, slik at de rundt deg kan forstå og hjelpe. Du må være tålmodig, for ting kan endre seg over tid. Og uansett hvilken hjelp som trengs, finnes det alltid hjelp tilgjengelig.

Hvis du opplever ubehag og ikke vet hvor du skal begynne, kontakt kontaktsykepleieren din eller diskuter det med behandlende lege. De kan gi deg innledende støtte, hjelpe med medisiner og, om nødvendig, henvise deg til riktige spesialister.

Denne artikkelen ble først publisert i Netdoktor.se - les den på svensk her