Oppbygging av DNA og RNA

DNA: DNA, deoksyribonukleinsyre, er sammensatt av byggesteiner som kalles nukleotider. En nukleotide består av fire ulike baser ( A, T, C og G), et sukkermolekyl (deoksyribose) og en fosfatgruppe. DNA-molekylet består av to tråder som begge inneholder alle de nevnte komponentene. Trådene er bundet sammen ved hjelp av bindinger mellom basene. A-basen i den ene tråden kan kun binde til T-basen i den andre tråden. På samme måte kan C-basen bare binde til G-basen. De to trådene kan sammenliknes med en stige når de er bundet sammen. Basene som binder trådene  sammen, danner trinnene i stigen, mens sukkermolekylet og fosfatmolekylet danner vangene. Denne ”stigen” er imidlertid kveilet slik at DNA-molekylet danner en dobbeltspiral. Det er denne formen det foreligger på i cellen. Et gen er et avgrenset område på et DNA-molekyl. Genene koder for ulike proteiner.

RNA: RNA, ribonukleinsyre, er sammensatt av de fire ulike basene A, U, C og G samt en fosfatgruppe og et sukkermolekyl (ribose). RNA-molekylet består altså av omtrent de samme byggesteinene som DNA-molekylet. Forskjellen er at RNA-molekylet i stedet for basen T, har basen U og sukkeret ribose i stedet for deoksyribose. RNA er en kopi av DNA-molekylet. Denne kopien brukes til å lage proteiner.