Infeksiøs øyekatarr

Hva er infeksiøs øyekatarr?

Infeksiøs øyekatarr eller -konjunktivitt er en betennelse i øyets ytterste hinne (bindehinnen) som er forårsaket av en infeksjon. På fagspråket heter hinnen konjunktiva, og den dekker innsiden av øyelokkene og overflaten av øyeeplet frem til hornhinnen (kornea). Bindehinnen er en slimhinne som inneholder blant annet bitte små kjertler. Kjertlene lager stoffer som både fukter, smører og beskytter hinnen og øyet. Betennelse av bindehinnen i forbindelse med en infeksjon skyldes vanligvis virus eller bakterier.

Tilstanden begynner typisk med en følelse av at "det er noe på øyet", en fremmedlegemefølelse. Øyet klør eller svir lett, og tårefloden øker. Ofte er øyet eller øynene gjenklistret av puss etter søvn. Tilstanden starter gjerne på det ene øyet, men sprer seg oftest til det andre øyet i løpet av ett til to døgn. Øyekatarr gir noe ubehag, men er som regel ikke forbundet med smerter (i motsetning til dypere øyebetennelser). Det er vanligvis heller ikke særlig lysømfindtlighet eller nedsatt syn, men tåkesyn er vanlig før man får vasket bort puss fra øyet.

Infeksiøs øyekatarr er en svært vanlig tilstand. Det er den øyesykdommen allmennlegene ser hyppigst. Den er ofte smittsom og forekommer særlig hyppig hos småbarn, og slik betennelse kan opptre som små epidemier i barnehager.

Årsaker

Infeksiøs betennelse i konjunktiva skyldes som regel virus eller bakterier. Virus som årsak utgjør mesteparten av tilfellene. Særlig adenovirus en vanlig årsak, og viruskonjunktivitt opptrer ofte i epidemier med mange samtidige tilfeller. Bakteriekonjunktivitt er den nest vanlige årsaken. Konjunktivitter smitter som regel ved direkte eller indirekte kontakt via fingrene og kontaminerte gjenstander.

Blant seksuelt aktive er konjunktivitt forårsaket av klamydia-bakterien eller gonokokker en mulighet. Ved klamydia som vil standardbehandling gi liten eller ingen effekt, og det vil være aktuelt med prøvetaking. Gonokokker forårsaker ofte konjunktivitter med rask forverring og uttalte symptomer. 

En sjelden gang kan bindehinnebetennelse være forårsaket av infeksjon med sopp eller parasitter.

Diagnosen

Sykehistorien er typisk, og i de fleste tilfeller kan en stille diagnosen ved en undersøkelse av øyet alene. Typisk er som nevnt rødt øye, ubehag, pussaktig sekret, gjenklistrede øyelokk og lite smerter. Plagene begynner som regel i ett øye, men infeksjonen sprer seg gjerne til begge øyne etter hvert. 

Ved mistanke om gonokokker som årsak til øyekatarr, er det avgjørende med prøvetaking før det raskt settes i gang behandling, fordi mange av bakteriene ikke lenger er følsomme for standardantibiotika. Også i enkelte andre tilfeller kan det være nødvendig å ta en prøve for å finne ut hvilken mikroorganisme som er årsak til betennelsen.

Behandling

Milde eller moderate tilfeller av konjunktivitt går i de fleste tilfeller over av seg selv. Ved bakterieinfeksjon i øynene viser forskningen at bruk av antibiotikadråper eller -salve kan forkorte varigheten av plagene noe, og man blir raskere symptomfri. Ved konjunktivitt som er forårsaket av infeksjon med seksuelt overførbare bakterier må det gis antibiotika som virker på hele kroppen.

Dersom sykdommen er forårsaket av virus, hjelper det ikke med antibiotika. Men det er vanskelig å skille bakterieutløst versus virusutløst øyekatarr ut fra det kliniske bildet alene. Rikelig med pussaktig sekret forekommer riktignok hyppigere ved bakterielle konjunktivitter enn ved virusutløste, men symptomer og funn alene er ikke tilstrekkelige for å fastslå utløsende årsak med sikkerhet. 

Dersom legen er i tvil om det er virus eller bakterier som utløser konjunktivitten, kan det være aktuelt med en såkalt ventog-se-resept. I dette tilfellet vil legen skrive ut resept på antibiotika, men gi råd om å se an tilstanden litt før en eventuelt velger å ta ut kuren. Antibiotika hjelper ikke mot virusinfeksjoner. Bakteriell konjunktivitt gir som oftest mer uttalte symptomer enn vanlig viruskonjunktivitt, med noen få unntak. Legen vil gi råd om når det vil være hensiktsmessig å ta ut og begynne med antibiotikakuren, og når vedkommende eventuelt bør oppsøke helsehjelp igjen. 

For å unngå smitte, er det viktig med håndhygiene . Håndkle må ikke deles med andre. Eventuelle kontaktlinser bør ikke brukes før betennelsen er kurert og symptomene er forsvunnet. 

Prognose

Det er vanligvis ingen komplikasjoner ved en vanlig infeksiøs øyekatarr. Men noen infeksiøse konjunktivitter kan gi komplikasjoner, og det er viktig å oppdage og behandle disse tidsnok. Det finnes også noen øyesykdommer som gir liknende symptomer som vanlig øyekatarr i starten, men som har andre årsaker enn infeksjon. 

Viruskonjunktivitt går vanligvis over av seg selv etter fem til ti dager. Hvis bakterier er årsaken, varer betennelsen ubehandlet fra få dager opptil to uker. Med behandling forkortes bakterieinfeksjoner med rundt to dager. Hvis det ikke er merkbar bedring i løpet av to til tre dager med behandling, infeksjonen forverrer seg raskt eller varer i over to uker, dersom det utvikler seg øyesmerter, lysskyhet, synstap eller sterk hodepine, bør man oppsøke helsehjelp på nytt.