Skjelvinger (essensiell tremor): Behandling

Målet med behandlingen er å dempe skjelvingen. Det finnes ingen behandling som helbreder tilstanden. For å minske skjelvingen kan man lære seg forskjellige avspenningsteknikker. Det kan også lindre plagene å bruke en vekt som er festet på håndleddet, eller andre hjelpemidler som penn med ekstra vekt. Koffein, for eksempel i kaffe og cola, forverrer plagene, og reduksjon av kaffedrikking/coladrikking kan lindre hos noen.

Det er først aktuelt å starte med medisiner når skjelvingen blir plagsom eller påvirker dagliglivet. Førstevalget blant medisiner er propranolol, en såkalt betablokker. Dette er egentlig en hjertemedisin, men den demper skjelvingen hos cirka 70 prosent av pasientene med essensiell tremor. Mange blir godt hjulpet av denne medisinen, men ikke alle. Noen opplever god virkning i starten, men kan på lengre sikt oppleve at virkningen fortaper seg. Medisinen er ikke farlig å bruke selv om man ikke har hjertesykdom.  Imidlertid skal personer med enkelte sykdommer være forsiktige med å bruke betablokkere. Dette gjelder blant annet astma og KOLS, diabetes og enkelte hjerterytmeforstyrrelser.

Epilepsimedisiner som primidon og topiramat kan også hjelpe. Primidon har vist like god effekt som propranolol, men er ikke registrert i Norge og brukes i mindre grad.  Topiramat er vist å ha effekt, men kvaliteten på dokumentasjonen er ikke veldig god, og det kan være mye bivirkninger. Andre medikamenter kan ha effekt, men de mangler god dokumentasjon. 

Enkelte pasienter kan ha nytte av injeksjoner med botulinumtoksin. Slik behandling må i så fall gjentas flere ganger i året og har vist best effekt for personer med skjelving i hodet eller stemme.

I uttalte tilfeller, der skjelvingen går ut over livskvalitet, og medikamentell behandling er mislykket, kan kirurgisk behandling vurderes. Den kirurgiske behandlingen består i å operere inn en elektrode i hjernen i området hvor skjelvingen dannes. Ved elektrisk stimulering av elektroden kan skjelvingen effektivt dempes. Metoden kalles dyp hjernestimulering (DBS) og utføres i Norge ved Rikshospitalet og ved St. Olavs Hospital i Trondheim.