Vibrio vulnificus, infeksjon: Årsak

Bakterien kommer inn i kroppen ved at åpne sår utsettes for sjøvann som inneholder Vibrio vulnificus. Den kan også smitte ved inntak av utilstrekkelig varmebehandlet infisert eller kontaminert sjømat, særlig skalldyr som østers. Samtlige tilfeller i Sverige har kommet i perioder med over 20°C i sjøen. I farvann med store konsentrasjoner av vibrio som i Mexicogolfen og Asia, kan bakterien også smittes ved svelging av vann, men ikke i Norge.

Åpne sår i huden disponerer for smitte. Dette kan være hudsykdommer med sår, eller skader i huden. En fersk tatovering kan være inngangsport. Pasienter med svekket immunforsvar mot infeksjonssykdommer er spesielt utsatt for smitte og for å få et alvorlig sykdomsforløp. Det gjelder personer med kroniske leversykdommer som alkoholisk leversykdom, hepatitt B eller C; blodsykdommer og andre kroniske sykdommer.