Hostemedisin ved luftveisinfeksjon

Hoste

Hoste oppstår når luftrørene irriteres av for eksempel en infeksjon eller innånding av røyk. Selv om hoste oppleves som plagsomt, er hoste i mange sammenhenger avgjørende for å beskytte lungene. Slimet som produseres naturlig i luftveiene kommer ut når du hoster og på den måten kvitter du deg med fremmedpartikler slik som røykpartikler og andre irriterende stoffer.

Hoste beskytter lungene. Personer med nedsatt hosterefleks, spedbarn, eldre, personer med overforbruk av alkohol og noen av de som rammes av hjerneslag har økt risiko for å utvikle lungebetennelse. Når et fremmedlegeme kommer inn i luftrørene, for eksempel en matbit, er det hosten som gjør at legemet kommer ut igjen. Hosten bidrar også til å fjerne slim som hindrer luftstrømmet i bronkiene.

Årsaker til hoste

Hoste kan ha en rekke ulike årsaker. Den vanligste er en luftveisinfeksjon. Typiske tegn på en luftveisinfeksjon er rennende nese, nesetetthet, nysing, halsvondt og hoste. Feber og slapphet forekommer. Om du opplever at det er tungt å puste eller du er betydelig påvirket av hoste, er det viktig å søke hjelp. Astma og lungebetennelse kan trenge akutt behandling.

Hostemedisiner

Hoste kan være svært plagsomt, den kan forstyrre nattesøvnen, skape engstelse og i noen tilfeller påvirke arbeidsevnen. Mange foreldre blir urolige når barnet ikke får sovet godt om natten på grunn av hoste. Hoste er en hyppig årsak til at man søker legehjelp. Hos barn frarådes generelt bruk av hostedempende og slimløsende medisiner fordi hosten er en normal forsvarsmekanisme.

Det finnes mange ulike midler mot hoste, både reseptbelagte og reseptfrie. Under gjennomgås noen av disse.  

Alternativer til hostemedisin

Honning inngår i flere av de reseptfrie hostemiksturene. Honning er funnet å ha antibakterielle, antivirale og betennelsesdempende effekter, men mekanismen bak en eventuell hostedempende effekt er ukjent. Honning kan gis som en enkelt dose ved leggetid. Middelet er hos barn over ett år funnet å sannsynligvis lindre hoste bedre enn placebo. Det er svært viktig å unngå honning til barn under ett år på grunn av risikoen for spedbarnsbotulisme.

Utover hostemiksturer anbefales vanligvis tilstrekkelig væskeinntak og behandling ved plagsom feber eller smerter. Å ligge med hevet hodeende kan ha god effekt på nattlig hoste.

Hostemedisin eller ikke?

Legen forsøker ofte å hjelpe gjennom å skrive ut legemidler med påstått effekt mot hoste, men i realiteten finnes ingen solid dokumentasjon på at hostemedisin har effekt. I tillegg kan midlene ha bivirkninger, særlig hos små barn. Om legen din er restriktiv på å gi ut resept på legemidler mot hoste, skyldes det nettopp at de ikke er bevist effektive, og noen av dem kan ha betydelige bivirkninger. I tillegg er det viktig å huske hostens viktige rolle i kroppens forsvar. Å dempe hosten kan øke risikoen for slimansamlinger i luftveiene.

De slimløsende midlene bromheksin, guaifenesin og acetylcystein har muligens effekt på hoste, og midlene kan forsøkes.

Norsk barnelegeforening anbefaler å unngå hostedempende eller slimløsende medisiner til barn med hoste eller pustebesvær i forbindelse med Gjør Kloke valg kampanjen. 

Det finnes studier som antyder at de øvrige tilsetningene og hjelpestoffene i hostemiksturer kan ha effekt mot hosten, ikke selve legemidlet. Fremtidige studier trengs for å avklare om dette stemmer.