Hva er CAR-T celler?

CAR-T-celleterapi er en måte å få T-celler til å bekjempe kreftsykdom på ved å endre cellene i laboratoriet slik at de kan finne og ødelegge kreftceller. CAR-T-celleterapi blir også noen ganger omtalt som en type cellebasert genterapi, fordi den innebærer å endre genene inne i T-cellene for å hjelpe dem å angripe kreftcellene. Denne typen behandling kan være svært nyttig for å behandle noen typer kreft, når andre behandlinger ikke lenger virker.

CAR-T-celler lages ved å høste immunceller (T-celler) fra mennesker med sykdommer. Cellene blir deretter redigert, det legges til et gen, i et laboratorium for å produsere proteiner som kalles kimære antigenreseptorer (chimeric antigen receptors, CAR). Denne endringen gjør T-cellene i stand til å angripe et spesifikt kreftcelleantigen. Når CAR-T-celler blir ført tilbake i blodet til personen de kom fra, oppsøker de og ødelegger målet sitt. Det beskrives som en hær med kreftspisende celler. De finner kreftcellene og lar stort sett friske celler være i fred.

Siden ulike kreftformer har forskjellige antigener, er hver CAR laget for et spesifikt kreftantigen. For eksempel, i visse typer leukemi eller lymfom, har kreftcellene et antigen kalt CD19. Mange av CAR-T-celleterapiene som behandler disse kreftformene, er laget for å feste seg til CD19-antigenet og vil ikke fungere for en krefttype som ikke har CD19-antigenet.

Behandlingen er svært kostbar. Beslutningsforum godkjente i oktober 2022 etter flere år med gjentatte vurderinger å innføre CD19 rettet CAR-T behandling i Norge. Behandlingen tilbys ved Oslo Universitetssykehus for hele landet, men gis foreløpig kun mot noen få krefttyper (desember 2024).