Hva skjer i øret?

Plutselig trykkforandring fører til forandringer i trommehinnen og i de svært ømfintlige strukturene i buegangene (likevektsorganer), eller i det såkalte sneglehuset (koklea) som er hørselsorganet i det indre øret.

Under nedstigning før landing med fly vil trykket i mellomøret være lavere enn lufttrykket i kabinen. Det gir ubehag og er en trykkforskjell som må utjevnes. En trang, betent eller dårlig fungerende Eustachi tube, for eksempel ved forkjølelse, vil kunne hindre nødvendig lufttilførsel til mellomøret. Etter som trykkforskjellen øker, blir trommehinnen dratt innover og satt på strekk. Dette kan føre til blødning i trommehinnen, dannelse av væske i mellomøret og noen ganger revner trommehinnen.

Trykkforskjellen er motsatt ved for eksempel oppstigning med fly. Da vil trykket i mellomøret være høyere enn det utvendige lufttrykket. Bortsett fra at vi kan merke dette ved at det "smeller for" i ørene, skaper denne situasjonen sjelden problemer fordi overtrykket i mellomøret presser opp øretuben og utligner trykkforskjellen.

Under dykking er trykkforskjellene markant høyere, opptil flere atmosfærers trykk. Risikoen for barotraumer er derfor langt større ved uforsiktig dykking, både ved nedstigning og oppstigning. Det er også større risiko for at membranene i det runde og ovale vinduet kan sprekke, slik at væsken i sneglehuset, perilymfen, lekker ut i mellomøret - noe som kan gi kraftig svimmelhet.