Grønn stær, glaukom: Årsak

Årsaken til glaukom er ukjent. Den kan være knyttet til arvelige faktorer og stoffskifteprosesser (metabolske prosesser) i øyet.

Øyevæsken produseres på innsiden av regnbuehinnen (iris) i det som kalles bakre kammer, og væsken sirkulerer ut gjennom pupillen til fremre kammer som befinner seg mellom regnbuehinnen og hornhinnen. Øyevæsken suges opp i omslagsfolden der regnbuehinnen og hornhinnen møtes ute i kanten på øyet. Der er det et nettverk av små årer (trabekelverket) hvor øyevæsken tas opp.

Økt motstand mot passasje av væske gjennom vevet i trabekelverket kan medføre at trykket i øyet stiger. Normalt er det likevekt mellom produksjon og avløp av kammervann, og trykket holder seg stabilt og normalt. Hvis avløpet i kammervinkelen tilstoppes, vil væsketrykket inne i øyet stige.

Det er synsnervehodet (papillen) bakerst i øyet som er mest sårbar og følsom for forhøyet trykk. Denne følsomheten er forskjellig fra person til person. Hvilket trykk det enkelte øyet tåler, varierer mye, og man kan ikke angi ett normalt trykk som gjelder for alle. Hos vel 20 prosent oppstår skader på synsnerven uten at øyetrykket er for høyt.

En rekke andre faktorer kan øke risikoen for utvikling av glaukom. Eksempler på slike risikofaktorer er arvelig anlegg for glaukom, høy alder, kraftig nærsynthet, diabetes mellitus, øyeskader, betennelse på regnbuehinnen (iridocyklitt), langvarig kortisonbehandling eller blodtrykkssykdom.

Risikofaktorene må man ta med i betraktning både ved diagnose og behandling av sykdommen. Spesielt viktig er det å ta hensyn til arveligheten, ved at nære slektninger til glaukompasienter blir undersøkt.