Hyperventilering: Hva skjer?

I lungene foregår det livsviktige opptaket av O₂ (oksygen) til de røde blodcellene, samtidig som kroppen kvitter seg med avfallsproduktet CO₂ (karbondioksyd).
Når vi overpuster, betyr det at vi trekker inn mer O₂ i lungene enn det vi har bruk for, samtidig som vi kvitter oss med mer CO₂ enn normalt. Det økte innholdet av O₂ gjør ingen skade, og vi merker heller ikke noe til det. Når CO₂-mengden avtar, fører det imidlertid til viktige forandringer i blodets surhetsgrad (pH-verdi). Det er denne forskyvningen av surhetsgraden i blodet som er årsaken til de kroppslige fenomenene som følger med hyperventilering.