Skader kan oppstå både svært raskt og sent

Det som ofte kan gjøre det vanskelig å stille diagnosen, er når ingen har fått med seg hva som har skjedd, eller når diagnosen eller behandlingen etter en slik hendelse blir forsinket eller utsatt. Dette skjedde i ni av de 14 tilfellene der barn døde etter å ha svelget batteri.

Typiske symptomer etter inntak av batteri er lite spesifikke. Dette kan gjøre det vanskelig å stille diagnosen - særlig hvis ingen har sett barnet svelge batteriet. Symptomer inkluderer oppkast, magesmerter, feber, diarè, pustebesvær og svelgevansker. Alvorlige komplikasjoner og død er oftest forbundet med 3-volt litium batteri på størrelse med et kronestykke. Dersom et slikt batteri setter seg fast i spiserøret, kan dette forårsake alvorlige brannskader i løpet av bare to timer. Skader kan også oppstå etter at et fastsittende batteri er fjernet. Dødelige blødninger har oppstått over to uker etter fjerning av batteriet.