Søskenkrangling kan få store følger

Det blir ofte sagt at søskenkrangling er en del av det å vokse opp. Men å stadig bli utsatt for mobbing fra søsken, kan gi store mentale sår.

Det viser en studie fra Oxford University. Forskerne mener at søskenkrangling hjemme er et skjult problem, og konkluderer med barn som ofte krangler med søsken, løper større risiko enn andre for å blir deprimerte eller ta en overdose.

Mobbingen ble definert som mer enn erting. Det skulle være: Ekle, sårende bemerkninger, ignorerering eller bli utstøtt eller sparket, bli dyttet eller bli utsatt for rykter eller løgner.

Studien er nylig publisert i tidsskriftet Pediatrics .

Les også: Søskensjalusi

Dobler risikoen for psykisk sykdom

I denne studien deltok kvinner som fikk barn mellom 1991 og 1992. Forskerne samlet inn informasjon om kvinnene og fulgte både foreldrene og barna over tid.

Tilsammen ble omtrent 7000 barn (i 12-årsalderen) i disse familiene spurt om de hadde blitt mobbet av søsken. De ble også spurt om hvor ofte.

Seks år senere, da deltagerne var 18 år, ble de samme ungdommene undersøkt ved at de svarte på ulike spørsmål rundt følelseslivet. Dette ble gjennomført ved hjelp av et standardisert datastyrt spørreskjema om depresjon og angst. De ble også spurt om de noen gang hadde skadet seg selv ved å ta en overdose eller drevet med selvskading.

Forskerne tok hensyn til andre faktorer enn mobbing som kan påvirke risikoen for psykiske helseproblemer da de gjorde sine beregninger.

Litt over halvparten av barna (52 prosent) rapporterte om at de aldri var blitt mobbet av søsken. Drøyt en tidel (11 prosent) oppga å bli mobbet flere ganger i uken, og resten (36 prosent) oppga å bli mobbet, men sjeldnere. Mobbingen bestod hovedsakelig av å bli kalt stygge ting, bli gjort narr av, eller fysisk mobbing som dytting.

Ungdommene som sa de hadde blitt mobbet flere ganger i uken mens de var barn, hadde dobbel så høy risiko for å bli klinisk deprimert som unge voksne, enn de som ikke hadde blitt plaget av søsken. Det var også dobbel så høy risiko for at de hadde skadet seg selv i løpet av året, sammenlignet med dem som ikke hadde blitt mobbet. Forskerne fant også ut at jenter oftere blir mobbet enn gutter - men storebrødrene er oftest gjerningspersonene. Risikoen for å ha angst som 18-åring var også langt høyere for dem som var blitt plaget av søsken.

Les også: Den perfekte aldersforskjellen mellom søsken

Resultatene viser at det er større sannsynlighet for å bli mobbet av søsken hvis man:

• Er jente
• Rapporterer om mobbing av medelever
• Har tre eller flere søsken
• Har foreldre med lav sosioøkonomisk status
• Har en mor som har hatt depresjon under svangerskapet

- Snakk med barna

Funnene til forskerne tyder på at søskenmobbing kan gi varige mentale helseproblemer. De foreslår derfor bedre tiltak mot søskenmobbing. De skriver også at søskenmobbing får liten oppmerksomhet og nærmest blir neglisjert både av forskere og helsepersonell. Søsken skal alltid ha et forhold til hverandre, og det er få muligheter til å komme seg unna den som mobber.

I sin konklusjon skriver forfatterne av studien at søskenmobbing har en tendens til å skje oftere i familier med generelt høyt konfliktnivå. Men funnene tyder på at selv om det blir tatt hensyn til ulike familieforhold, øker risikoen for depresjon hos de ungdommene som er blitt mobbet av søsken.

Hovedforfatter Lucy Bowes, fra Institutt for sosialpolitikk og intervensjon ved Universitetet i Oxford, sier at man må begynne å tenke og snakke annerledes om dette problemet. Hun sier til BBC Health at hvis dette hadde skjedd i skolesammenheng, ville konsekvensene blitt store.

- Dette er hendelser som kan være årsaken til langsiktige skader. Vi må gjøre mer forskning på dette, men vi trenger også at foreldre lytter til sine barn. Vi snakker ikke om den slags erting som ofte foregår i familier. Dette er hendelser som inntreffer flere ganger i uken, der ofrene blir ignorert av sine brødre eller søstre, eller er utsatt for verbal eller fysisk vold, sier hun.

I alle familier

En annen og nyere studie publisert i Developmental Psychology i 2019¹ har undersøkt hva som kjennetegner familier og barn der det skjer skadelig søskenkrangling. 

Her så forskerne på tre forskjellige typer mobbing: fysisk, psykisk og sosial. Totalt 6.838 barn deltok i studien, og 28 prosent av dem var involvert i en eller annen form for søskenkrangling - eller søskenmobbing som er det begrepet som brukes her. Psykisk mobbing var den mest rapporterte typen mobbing, og gutter mobbet søsken oftere enn jenter.

Studien viser at søskenmobbing finnes i alle familier: uansett om familien hadde økonomiske vanskeligheter, kom fra ulike sosiale lag, kom fra en familie med en eller to foreldre eller med lav eller høy utdanning. Fenomenet finnes overalt. Ifølge en nyhetsmelding² om studien viser funnene at søskenmobbing er en "evolusjonær drevet strategi for å opprettholde eller oppnå sosial dominans, og at eldre søsken oftest starter søskenmobbing".

Du kan lese mer om studien her