50 år med global vaksinering

Med hjelp av data fra WHO og tidligere data om infeksjonssykdommer har forfatterne av denne artikkelen beregnet betydningen som vaksinering har hatt på sykelighet og dødelighet i ulike aldersgrupper¹. Konklusjonen er klar: Vaksiner står for det viktigste bidraget til reduksjon i dødelighet og år vunnet med full helse av alle helseintervensjoner.

For å markere 50-års jubileet for WHO's globale "Expanded Programme in Immunization"² har eksperter vurdert effektene av vaksiner mot 14 patogener i alle de 194 deltakerstatene i WHO: difteri, Haemophilus influenzae type b, hepatitt B, japansk encefalitt, meslinger, meningitt A, kikhoste, pneumokokksykdom, poliomyelitt, rotavirus, røde hunder, stivkrampe, tuberkulose og gul feber.

Totalt sett fant de at vaksinene forhindret 154 millioner dødsfall og bidro til over ti milliarder år med fullt helseliv. 95 prosent av de som ble reddet (146 millioner), var barn under 5 år.  Meslingevaksinen stod for det største bidraget og har æren for at nesten 61 prosent av dødsfallene ble avverget. Over hele kloden skyldes 40 prosent av nedgangen i spedbarnsdødelighet vaksiner. Gevinsten strekker seg over hele levetiden. Et barn yngre enn 10 år har i 2024 en 40 prosent høyere sannsynlighet for å overleve til sin neste fødselsdag sammenlignet med et hypotetisk scenario med ingen vaksinasjon.

Analysen inkluderte ikke utryddelsen av kopper, og den inkluderte heller ikke nyere fremskritt som HPV-, influensa-, covid-19- og RSV-vaksiner. Tallene er således en underestimering av vaksinenes suksess.

Oppsummert skriver forfatterne at siden 1974 har det skjedd betydelige gevinster i barns overlevelse i alle globale regioner. WHO's program har gitt det største enkeltbidraget til forbedret spedbarnsoverlevelse de siste 50 årene. I sammenheng med å styrke primærhelsetjenesten viser resultatene at rettferdig universell tilgang til immunisering fortsatt er avgjørende for å opprettholde helsegevinster og fortsette å redde fremtidige liv fra smittsom dødelighet som kan forebygges.