Tidlig intervensjon bedrer utviklingen ved autisme

Autismespekterforstyrrelse (autism spectrum disorder, ASD) er en forstyrrelse i utviklingen i nervesystemet karakterisert ved nedsatt sosial interaksjon og kommunikasjon så vel som repeterende og/eller reduserte atferdsmønster og interester¹. Autismespekterforstyrrelse dukker opp tidlig i barnets utvikling, men tilstanden diagnostiseres vanligvis ikke før ved 3 års alder², og gjeldende kliniske retningslinjer fremhever diagnosen som en katalysator for å starte terapeutisk intervensjon^3-4. Imidlertid tror man at intervensjoner som starter i løpet av de to første leveårene, når de første tegnene på atypisk utvikling observeres og hjernen utvikler seg raskt, kan ha stor innvirkning på utviklingen i senere barndom⁵.

Formålet med den aktuelle studien, som er publisert i JAMA Pediatrics⁶, var å se hvilken effekt forebyggende tiltak mot ASD i prodromalperioden kunne ha. Studien ble gjennomført i Australia og var en randomisert studie der forskerne sammenlignet en forebyggende intervensjon med vanlig prosedyre. 104 spedbarn i alderen 9 til 14 måneder som viste atferd assosiert med senere ASD, ble inkludert i studien. Testen som avgjorde om barna var i en tidlig fase av ASD, var The Social Attention and Communication Surveillance–Revised.

Den forebyggende intervensjonen bestod i 10 sesjoner med tiltak som fokuserte på sosial interaksjon der opplæring av foreldrene stod sentralt (iBASIS–Video Interaction to Promote Positive Parenting, iBASIS-VIPP).

Spedbarna ble vurdert ved inklusjon (ca. 12 mnd), ved behandlingsslutt (ca. 18 mnd), ved 2 og 3 års alder. De primære utfallsmålene ble registrert av en person som ikke kjente til hvilken behandling barnet hadde fått, og man brukte spørreskjemaene The Autism Observation Scale for Infants og The Autism Diagnostic Observation Schedule, second edition.

Ved studiens slutt ved 3 års alder inngikk 89 barn i sluttvurderingen. iBASIS-VIPP intervensjonen førte til færre ASD symptomer og færre barn i denne gruppen ble klassifisert å ha ASD, 3 av 45 deltakere (6.7 prosent) mot 9 av 45 (20.5 prosent) som fulgte vanlig prosedyre. Number needed to treat for å redusere ASD klassifikasjon var 7.2.

Forfatterne konkluderer at forebyggende tiltak mot ASD fra 9 måneders alder til barn med tidlige tegn på ASD førte til færre ASD symptomer i tidlig barndom og reduserte risikoen for en ASD diagnose ved 3 års alder.