Beskytter olivenolje mot demens?

En tredjedel av eldre voksne dør med Alzheimers sykdom eller annen type demens¹. Mens dødsfall fra sykdommer som slag og hjertesykdom har gått ned de siste 20 årene, har aldersstandardiserte demensdødelighetsrater steget².

Middelhavsdietten har vist seg å ha flere gunstige helseeffekter, blant annet på kardiovaskulære utfall³. Det er også funn som tyder på at dette kostholdsmønsteret har en gunstig effekt på kognitiv helse⁴. Olivenolje er en viktig ingrediens i Middelhavsdietten og antas å ha anti-inflammatoriske og nevrobeskyttende effekter på grunn av dets høye innhold av enumettede fettsyrer og andre forbindelser med antioksidantegenskaper som vitamin E og polyfenoler⁵.

Siden de fleste studier av olivenoljes helseeffekter er utført i Middelhavsland, var formålet med den aktuelle prospektive kohortstudien publisert i JAMA Network, å undersøke om en slik effekt også var tilstede i USA⁶.

Inntaket av olivenolje ble undersøkt hvert fjerde år ved hjelp av et spørreskjema, og deltakerne ble inndelt i 4 grupper basert på mengden konsumert olivenolje. I tillegg ble også kostholdskvaliteten bedømt.

Kohorten bestod av 92.383 deltakere. Ved inklusjon i studien var gjennomsnittsalderen 56 år og 66 prosent var kvinner. Deltakerne ble fulgt i 28 år. I løpet av denne perioden var det 4751 demensrelaterte dødsfall. De viktigste funnene var:

• Personer som var homozygote for apolipoprotein ε4 (APOE ε4) allelet, hadde 5 til 9 ganger større sannsynlighet for å dø av demens.
• Inntak av minst 7 g/d olivenolje var assosiert med en 28 prosent lavere risiko for demensrelatert død (justert HR 0,72; 95% KI 0,64-0,81) sammenlignet med aldri eller sjelden inntak av olivenolje; resultatene var konsistente etter ytterligere justering for APOE ε4.
• Ingen interaksjon med diettkvalitet ble funnet.
• I modellerte substitusjonsanalyser var erstatning av 5 g/d margarin og majones med tilsvarende mengde olivenolje assosiert med 8 til 14 prosent lavere risiko for demensdødelighet. Substitusjoner for andre vegetabilske oljer eller smør var ikke signifikante.

Oppsummert skriver forfatterne at hos voksne i USA var høyere inntak av olivenolje assosiert med lavere risiko for demensrelatert dødelighet, uavhengig av diettkvalitet. Utover hjertehelse, taler funnene for å utvide de nåværende kostholdsanbefalingene til å velge olivenolje og andre vegetabilske oljer for å opprettholde en bedre kognitiv-relatert helse.

Selv om det er justert for mulige konfundere, vil det alltid i denne typen studier være en mulighet for at dette funnet er relatert til andre forhold med en sunn livsstil.