Blodprøve viser lovende resultater for å skille mellom bakterielle og virale infeksjoner hos spedbarn med feber

Standardblodprøver kan gi mistanke om bakteriell infeksjon, men de har en høy andel falske positive resultater, noe som fører til overbehandling – inkludert unødvendige lumbalpunksjoner, antibiotikakurer og sykehusinnleggelser.

Den aktuelle, italienske studien inkluderte 60 spedbarn¹ som ble undersøkt ved et barneakuttmottak – noen med feber og andre med ikke-infeksiøse tilstander. Ved hjelp av flowcytometri – en avansert teknikk for å analysere egenskaper ved enkelteceller – kvantifiserte forskerteamet nivåene av to overflatemolekyler: CD64, som uttrykkes på nøytrofile granulocytter og antas å øke ved bakteriell infeksjon, og CD169, som uttrykkes på monocytter og antas å øke ved virusinfeksjon. De to målingene ble slått sammen til ett enkelt forholdstall per pasient.

Det gjennomsnittlige ratioet skilte mellom tre grupper: de uten infeksjon, de med virusinfeksjon og de med bakteriell infeksjon. Testen hadde en sensitivitet på 100 prosent og identifiserte korrekt alle tilfellene med bakteriell infeksjon, og hadde en spesifisitet på 97 prosent som tilsier svært få falske positive.

De to markørmolekylene viste motsatte mønstre – ved en virusinfeksjon var det ene nivået høyt mens det andre var lavt, og ved en bakteriell infeksjon var det omvendt. Metoden krever foreløpig spesialisert utstyr for flowcytometri og opplært personell, men forskernes mål er å videreutvikle den til et raskt og rimelig format for testing nær pasienten.

Studien er liten, og den er enda ikke publisert i en fagfellevurdert artikkel, men funnene er svært positive. En større studie er planlagt.