Diabetisk retinopati som en biomarkør for hjerneskade

Forekomsten av både type 2 diabetes og demens har økt betydelig de siste 20 årene, noe som kan forklares med at diabetes type 2 er en uavhengig risikofaktor for utvikling av Alzheimers sykdom¹. Diabetes har også vært assosiert med kognitiv svikt, en tilstand som er en prediktor for utvikling av demens og Alzheimers sykdom^2-3. Derfor kan identifisering av sykdomsprosessene som forbinder diabetes og kognitiv svikt være viktig for å identifisere pasienter med risiko for demens og for å treffe forebyggende tiltak.

Et aktuelt undersøkelsesområde er forholdet mellom alvorlighetsgraden av mikrovaskulære endringer i netthinnen og kognitiv svikt⁴. Flere grupper har undersøkt sammenhengen mellom diabetisk retinopati med kognitiv svikt, og studiene viser motstridende resultater³.

Den aktuelle studien publisert i American Journal of Ophtalmology⁵ er en systematisk oversikt og metaanalyse. Formålet med studien var å se på sammenhengen mellom diabetisk retinopati og cerebral sykdom eller kognitiv svikt.

Tverrsnittsstudier og kohortstudier som vurderte sammenhengen mellom ethvert mål på diabetisk retinopati og cerebral småkarsykdom, eller enhver type kognitiv svikt hos pasienter med diabetes, ble inkludert. 27 studier oppfylte inklusjonskriteriene. Odds ratio (OR) av fem tverrsnitt/kohortstudier som rapporterte sammenhengen mellom diabetisk retinopati og cerebrale strukturelle endringer var 1,75 (95% KI 1,36-2,25). Hazard ratio for fire kohortstudier som undersøkte sammenhengen mellom diabetisk retinopati og kognitiv svikt var 1,47 (95% KI 1,22-1,78). Odds ratio for 14 tverrsnitt/kohortstudier som undersøkte sammenhengen mellom diabetisk retinopati og ulike kognitive svikthendelser var 1,43 (95% KI 1,06-1,93). Fire studier som undersøkte sammenhengen mellom diabetisk retinopati og spesifikk kognitiv ytelse var 0,09 (95% KI: 0,00-0,18). 

Forfatterne konkluderer at denne metaanalysen tyder på at diabetisk retinopati er forbundet med en økt risiko for strukturelle endringer i hjernen og kognitiv svekkelse. Denne sammenhengen forble signifikant også etter å ha justert for blodglukose nivåer, HbA1c og om det forelå hypertensjon, noe som indikerer at diabetisk retinopati er et viktig faresignal for cerebrale skader.