Endringer i inntaket av fritt sukker etter innføring av sukkeravgift i Storbritannia

WHO anbefaler å begrense sukkerforbruket til under 5 prosent av det totale energiinntaket for å oppnå maksimale helsegevinster¹, tilsvarende daglige maksimale mengder på 30 g for voksne, 24 g for barn (7–10 år) og 19 g for små barn (4–6 år). I Storbritannia er forbruket av fritt sukker klart høyere enn dette². Eksempelvis konsumerer ungdommer cirka 70 g per dag³. Sukkersøt drikke utgjør en hovedkilde til fritt sukker i Storbritannia og utgjør en tredjedel av det daglige sukkerinntaket blant ungdommer 11 til 18 år⁴.

Et høyt sukkerinntak er forbundet med høy risiko for overvekt, type 2-diabetes, koronar hjertesykdom og tidligere død⁵. Dette er bakgrunnen for at WHO anbefaler myndigheter å legge skatt på sukkersøte drikker⁶. Per i dag har over 50 land innført en slik skatt, og man har sett en nedgang i salg og inntak av sukkerfrie drikker⁷.

I mars 2016 kunngjorde den britiske regjeringen at en avgift skulle innføres på sukkersøt brus og at denne avgiften skulle tre i kraft i mars 2018⁸. Avgiften ble utformet for å oppmuntre produsenter til å omformulere og redusere innholdet av fritt sukker i sukkersøt brus.

Den aktuelle studien publisert i BMJ⁹ sammenlignet forbruket av sukker før og etter innføringen av avgiften og er ifølge forfatterne den første som har studert effekten av innføringen av en slik avgift. Deltakerne var 7999 voksne og 7656 barn og unge i alderen 1,5 til 19 år.

Resultatene viste en absolutt reduksjon i det daglie inntaket av fritt sukker i kosten hos barn og voksne på henholdsvis 4,8 g og 10,9 g. Reduksjonen av fritt sukker i drikke var alene 3,0 g og 5,2 g.

Oppsummert ga innføringen av sukkeravgiften betydelige reduksjoner i sukkerforbruket hos barn og voksne. Energi fra fritt sukker som en prosentandel av total energi, endret seg ikke i forhold til den foregående tidsperioden, noe som kan skyldes samtidige reduksjoner i totalt energiinntak assosiert med reduksjoner i fritt sukker i kosten.