Er covid-vaksinene effektive mot Delta varianten?

I en nyhetsartikkel på Medscape¹ forteller en talsmann for Pfizer at deres vaksine er svært effektiv mot Delta-varianten av covid-19. Delta-varianten som først ble oppdaget i India, er i ferd med å bli den dominerende versjonen av koronaviruset på verdensbasis ifølge Verdens helseorganisasjon.

Pfizers medisinske direktør i Israel, Alon Rappaport, forteller at akkumulerende mengder forskningsdata fra laboratoriestudier og fra steder der delta-varianten har blitt vanlig, viser at Pfizer-BioNTech-vaksinen fortsatt er meget effektiv og gir ca. 90 prosent beskyttelse mot covid-19.

En studie utført av forskere ved University of Texas sammen med Pfizer og BioNTech og publisert i Nature, fant at antistoffer som vaksinen induserte, fortsatt var i stand til å nøytralisere alle de testede variantene av viruset, inkludert delta-varianten, men med redusert styrke². Også andre studier tyder på at Pfizer-BioNTech-vaksinen gir god beskyttelse mot denne varianten^2-3, men med redusert nøytralisering av viruset.

En annen laboratoriestudie fra Cambridge University så på Delta-variantens respons på Astra-Zeneca og Pfizer-BioNTech vaksinene. Studien brukte blodprøver fra vaksinerte personer og testet dem mot det opprinnelige Wuhan-viruset, alfa-varianten (fra England) og delta-varianten (fra India). Ifølge en preprint av denne studien⁴ hadde pasienter som hadde blitt vaksinert med Astra-Zeneca vaksinen, 8 ganger mindre effekt mot delta-varianten sammenlignet med den opprinnelige utgaven av viruset. Pfizer-vaksinen var også mindre effektiv mot varianten, men den produserte flere antistoffer mot denne varianten enn Astra-Zeneca vaksinen.

Et annet funn fra flere studier er at effekten av dose 1 er klart lavere for delta-varianten enn for den opprinnelige varianten + Alfa-varianten og at det først er etter dose 2 at man oppnår tilfredsstillende beskyttelse.

Konsekvensene av alle disse studiene er foreløpig uklare. Det behøves flere studier. Vi mangler foreløpig data om vaksineeffekten i den virkelige verden der delta-viruset har fått fotfeste og en stor andel av befolkningen er vaksinert. Israel er det landet i verden som er kommet lengst i vaksineringen. I en uttalelse fra det israelske helsedepartementet vises det til at 65 prosent av befolkningen er beskyttet mot covid-19, enten ved vaksinering eller etter å ha gjennomgått sykdommen, men at man enda er langt fra å ha nådd flokkimmunitet. 

New England J of Medicine publiserte 21. juli 2021 en studie som sammenlignet effekten av Pfizer-BioNTech vaksinen og Astra-Zeneca vaksinen⁵. Effekten av én dose var den samme for de to vaksinene, 31 prosent for delta-varianten mot 49 prosent mot alfa-varianten. Effekten av to doser med Pfizer-BioNTech vaksinen var 94 prosent mot alfa-varianten og 88 prosent mot delta-varianten. Effekten av to doser med Astra-Zeneca vaksinen var tilsvarende 75 prosent og 67 prosent. Resultatene understreker betydningen av at folk tar begge dosene.