Flavonoler kan bevare hukommelse og kognisjon over tid

Flavonoler er en underklasse av flavonoider, en stor klasse av bioaktive forbindelser med antiinflammatoriske egenskaper som finnes i løk, grønnkål, salat, tomater, bønner, spinat, epler, appelsiner, druer og bær samt i te og vin¹. Tidligere forskning har vist at hos mus reverserer flavonolet quercetin histologiske kjennetegn ved Alzheimers sykdom (AD) og beskytter kognitiv funksjon. Flere studier kan tyde på at flavonoler bidrar til å bevare hukommelsen også hos mennesker - det gjelder spesielt flavonolene kaempferol, myricetin og quercetin, sistnevnte anses som viktigst^2-3.

I en kohortstudie publisert i Neurology⁴ fulgte forskerne en gruppe eldre mennesker i Chicago for å undersøke sammenhengen mellom inntak av flavonoler og kognisjon. I hvilken grad påvirket flavonolene kognitiv ytelse i global kognisjon, episodisk minne, semantisk minne, visuospatial evne, perseptuell hastighet og arbeidsminne.

De 961 deltakere i studien var i alderen 60 til 100 år. Gjennomsnittsalderen var 81 år, 75 prosent var kvinner og 98 prosent var hvite. Ingen hadde tegn på demens ved starten av studien. De ble fulgt i gjennomsnitt 6,9 år. Kosten ble vurdert med et validert spørreskjema som ble besvart årlig, og som gjorde det mulig å beregne inntaket av flavonoler. De kognitive ytelsene ble undersøkt årlig med et batteri av 19 standardiserte tester.

Resultatene viste at høyt inntak av totale flavonoider og bestanddeler av flavonoler var forbundet med en 32 prosent langsommere reduksjon i global kognisjon og multiple kognitive ferdigheter. Også etter å ha justert for en rekke faktorer som kunne ha påvirket resultatene, fant forskerne at høyt inntak av flavonoler medførte mindre nedgang i global kognisjon, episodisk hukommelse, semantisk hukommelse, perseptuell hastighet og arbeidsminne.

Analyser av individuelle flavonoler viste at inntak av kaempferol og quercetin førte til langsommere global kognitiv reduksjon.

Resultatene tyder på, ifølge forskerne, at inntak av totale flavonoider og flere flavonolbestanddeler kan være assosiert med langsommere aldersrelatert nedgang i global kognisjon og flere kognitive evner.

I en kommentar til studien⁵ sier hovedforfatteren, Thomas Holland, at "resultatene bekrefter den stadig voksende mengden av bevis på at hva vi spiser betyr noe. Et kosthold med variert frukt og grønnsaker er avgjørende for både kognitiv og fysisk funksjon". 

Biologisk forklarer Holland dette med at når folk blir eldre, kan frie radikaler forårsake cellulær skade, kjent som oksidativt stress. Når vi inntar matvarer som inneholder antioksidanter som flavonoler eller vitamin E, fungerer disse antioksidantene som reduksjonsmidler og ødelegger i hovedsak frie radikaler og forhindrer ytterligere cellulær skade.