Fremskritt i behandlingen av HIV

Antiretroviral terapi (ART) har dramatisk forbedret overlevelsen for mennesker som lever med HIV, og forhindrer både sykdomsprogresjon og smitteoverføring. ART alene kan imidlertid ikke kurere HIV-infeksjon på grunn av viral persistens i et utilgjengelig reservoar av latent infiserte celler¹.

Andre ulemper med dagens ART er pasienters manglende etterlevelse av daglig medisinering og usikre langsiktige sikkerhetsprofiler. Problemer med å få tilgang til medisiner i lav- og mellominntektsland der de fleste HIV-positive mennesker bor, viser dessuten behovet for alternative terapier for langsiktig HIV-håndtering.

Resultater fra RIO-studien², en randomisert placebokontrollert dobbelblind studie, ble rapportert våren 2025. Studien testet ut en ny type HIV-behandling som bruker langtidsvirkende antistoffer i stedet for daglige piller. Dagens ART-medisiner stopper viruset fra å formere seg, men de fjerner ikke den lille poolen av infiserte celler som forblir skjult i kroppen. Derfor, når noen slutter med medisinen, kommer viruset nesten alltid tilbake.

Spørsmålet forskerne stilte seg var om disse spesielle antistoffene (bNAbs) kan holde viruset under kontroll selv når folk slutter med den vanlige behandlingen? Pasientene som ble inkludert i studien, hadde nylig blitt HIV-positive - på et tidspunkt der deres immunsystem fortsatt var sterkt. De fikk én infusjon av placebo eller langvarige antistoffer, som blir i kroppen i omtrent seks måneder. Etter infusjonen ble ART-behandlingen satt på pause.

Deltakerne var motiverte. De sluttet med den daglige medisinen og kom til ukentlige kontroller for å ta blodprøver for å sjekke når viruset kom tilbake. Etter fem måneder hadde 75 prosent av personene som fikk antistoffene, fortsatt ikke behov for å starte HIV-medisiner på nytt, sammenlignet med bare 11 prosent i placebogruppen. Noen holdt seg til og med uten behandling i nesten to år.

Så langt har denne antistoffbehandlingen vært trygg. Oppfølgingsstudier pågår for å se om det kan hjelpe enda mer å kombinere dem med vaksiner eller andre tilnærminger. Det store håpet er etter hvert å gi folk lange pauser fra den daglige HIV-medisineningen – kanskje til og med hjelpe deres eget immunsystem til å ta over for å kunne opprettholde varig viruskontroll.