Funksjonell dyspepsi behandlet med aurikulær nervestimulering

Funksjonell dyspepsi defineres som kroniske eller residiverende smerter eller ubehag i øvre del av magen når biokjemiske prøver, endoskopi og ev. ultralyd ikke avdekker organiske forandringer som kan forklare symptomene^1-2. Ubehaget eller smertene kan ledsages av oppfylthet, tidlig metthetsfølelse, oppblåsthet, kvalme, brekninger, sure oppstøt og halsbrann. Det er en eksklusjonsdiagnose.

I en randomisert, kontrollert studie publisert i The American Journal of Gastroenterology³ undersøkte forskerne effekten av vagal nervestimulering på pasienter med minst moderate plager med funksjonell dyspepsi. Effekten av intervensjonen ble basert på pasientenes symptomregistreringer.

300 pasienter inngikk i studien. De ble randomisert til elektrisk stimulering av tragus på venstre øremusling, som mottar nerveforsyning fra den aurikulære grenen av nervus vagus, med strøm på 10 eller 25 Hz. Sham-gruppen ble stimulert med 10 Hz, men her ble strømmen rettet mot ørelappen, som ikke forsynes av vagusnerven. Behandlingene ble gitt to ganger daglig i 4 uker.

Forskerne fant at pasienter som gjennomgikk 10- og 25-Hz vagal nervestimulering, hadde en høyere responsrate enn de i sham-gruppen - henholdsvis 81 prosent og 76 prosent i vagusgruppene, mot 47 prosent i sham-gruppen. Selv om responsen forsvant ved 8 og 12 ukers oppfølging, forble den statistisk signifikant bedre enn det som ble notert i sham-gruppen.

I en kommentar til studien⁴ påpekes det at det mangler objektive data på at ventrikkelfunksjonen ble påvirket, eller at den elektriske stimuleringen påvirket de afferente signalene fra ventrikkelen, som er antatt å være skyld i symptomene fra magen. Det er også påfallende at effekten vedvarte ved kontroller 8 og 12 uker etter den 4-uker lange intervensjonen.

Oppsummert uttrykker forskerne at vagal nervestimulering kan gi noen terapeutiske fordeler for pasienter med funksjonell dyspepsi. Ytterligere studier er nødvendig for å vurdere den potensielle fordelen i praksis med denne enkle metoden i den virkelige verden.