Helicobacter pylori infeksjon øker risikoen for demens

Alzheimers sykdom står for nær 80 prosent av alle tilfeller av demens (ca. 60 prosent i Norge) og er den ledende årsaken til uførhet i verden^1-2. Foruten velkjente risikofaktorer som sosioøkonomiske tilstander, genetikk og livsstil er det fremsatt en rekke patofysiologiske hypoteser som kan forklare sykdommen, som amyloidkaskaden og akkumuleringen av abnorme former av ulike proteiner som fører til nevrodegenerasjon³. Det er stor enighet om at sykdommen er multifaktoriell.

Blant de mange faktorene som antas å spille inn, er man den senere tid i økende grad blitt oppmerksom på betydningen av infeksjoner, blant disse er infeksjon med Helicobacter pylori – som er hovedårsaken til kronisk gastritt og magesår^4-5.

En prospektiv kohortstudie av franske landbruksarbeidere publisert i Journal of the American Geriatrics Society, evaluerte forskerne sammenhengen mellom Helicobacter pylori-infeksjon hos eldre voksne med risikoen for demens⁶. Studien bestod av 689 eldre personer (≥65 år). Av disse var 29 prosent H. pylori-positive ved inklusjon i studien. Deltakerne ble fulgt i 7 år.

Sammenlignet med kohorten uten H. pylori, hadde kohorten med H. pylori høyere forekomst av kognitiv svikt ved oppstart av studien. 85 insidendte tilfeller av demens ble diagnostisert under observasjonsperioden. Etter justering for en rekke konfundere, var H. pylori-infeksjon assosiert med økt risiko for demens generelt (Hazard Ratio, HR 1,70), mens assosiasjonen til Alzheimers sykdom var sterkere (HR 2,85).

Til tross for en avtakende prevalens av H. pylori-infeksjoneri befolkningen, gir denne studien holdepunkter for en sammenheng mellom H. pylori-infeksjon og demens. Forfatterne skriver at disse resultatene bør oppmuntre til videre forskning på mekanismene som ligger til grunn for infeksjonssykdommers bidrag til patologisk hjernealdring, spesielt påvirkningen av gastrointestinal inflammasjon på hjernen.