Hepatitt E i India

Kilden til denne nyhetssaken er en artikkel publisert i tidsskriftet Infection¹.

Hepatitt E-virus (HEV) er den fremste årsaken til akutt virushepatitt i India, en sykdom karakterisert ved hepatisk inflammasjon og skade som typisk går spontant tilbake i løpet av 4 til 6 uker².

Selv om sykdommen er selvbegrensende, kan HEV forårsake kronisk hepatitt, fibrose, skrumplever og kan bidra til utvikling av hepatocellulært karsinom hos immunkompromitterte individer, noe som påvirker sykelighet. Sykdommen forstyrrer leverfunksjonen, forårsaker gulsott og i sjeldne tilfeller fulminant hepatitt, noe som fører til leversvikt. HEV står for anslagsvis 20 millioner årlige infeksjoner globalt, noe som understreker dens betydelige folkehelsebyrde³.

HEV-infeksjon bidrar til betydelig dødelighet og sykelighet over hele verden, spesielt blant gravide kvinner, som har økt risiko for alvorlige komplikasjoner⁴.

HEV spres primært gjennom forurenset vann. Genotypespesifikke forskjeller i smitteveier, alt fra enteriske ruter i fattige strøk til zoonotiske ruter i industrialiserte omgivelser, understreker kompleksiteten til epidemiologien.

Sårbare populasjoner foruten gravide kvinner, er dyrehåndterere og immunkompromitterte individer. De har en markant økt risiko for alvorlige sykdomsutfall, inkludert fulminant leversvikt og kronisk infeksjon, i tilfeller av samtidig infeksjon med hepatitt B-virus.

Mens de fleste infeksjoner er selvbegrensende, har ribavirin vist effekt i utvalgte høyrisikopopulasjoner. Imidlertid er fraværet av en godkjent vaksine i India fortsatt et kritisk gap i forebyggende strategier. Fremvoksende terapeutika og vaksinekandidater er for tiden i ulike stadier av utvikling.

Utfordringer som det genetiske mangfoldet til HEV-er, mangel på langsiktige effektdata og begrenset offentlig bevissthet hindrer imidlertid fremgang i håndteringen av denne sykdommen.

I artikkelen understreker forfatterne det presserende behovet for å styrke nasjonale overvåkingssystemer, forbedre vann- og sanitærinfrastruktur og folkehelsetiltak skreddersydd for høyrisikogrupper. Disse tiltakene er avgjørende for å stoppe den stille overføringen av hepatitt E i India.