Hjelper akupunktur mot kronisk isjias?

Isjias angis i 85 prosent av tilfellene å skyldes herniering av en lumbal disk som trykker på en lumbosakral nerverot, noe som medfører inflammasjon¹. Sammenlignet med lave ryggsmerter alene, anses pasienter med isjias å ha sterkere smerter². Selv om de fleste pasienter med isjias vil komme seg spontant eller med konservative behandlinger^3-4, har disse pasientene økt risiko for ugunstige utfall og økt bruk av helsetjenester dersom symptomene viser seg å være refraktære. Blant pasienter med kronisk isjias har 45 prosent manglende bedring av tilstanden etter 1 år⁵, og 34 prosent rapporterer kroniske smerter etter 2 år^5-6.

Akupunktur har vist seg å ha vedvarende smertestillende effekter på kronisk smerte⁷. En del pasienter med kronisk isjias får tilbud om akupunktur, men dokumentasjonen på effekt er lav fordi det mangler studier av høy kvalitet. En nylig metaanalyse kunne tyde på at akupunktur er effektiv ved isjias⁸.

Formålet med den aktuelle multisenter, randomiserte studien fra Kina publisert i JAMA Internal Medicine⁹, var å undersøke effekt og sikkerhet av akupunktur sammenlignet med sham akupunktur hos pasienter med kronisk isjias som følge av en herniert disk.

Lokaliseringen av akupunkturpunktene var i tråd med WHO's Standard Acupuncture Locations¹⁰.

Pasientene ble randomisert til å motta 10 sesjoner med akupunktur (n=110) eller sham akupunktur (n=110) over en periode på 4 uker. Deltakerne, de som registrerte utfallene og statistikerne var alle blindet med hensyn til hvilken behandling som ble gitt.

Utfallene ble målt med visuell analog skala (VAS) registrering av bensmerter og Oswestry Disability Index (ODI) for funksjon.

Totalt inngikk 216 pasienter i analysene. Gjennomsnittsalderen var 51 år og 68 prosent var kvinner. Resultatene viste en statistisk signifikant forskjell i gjennomsnittlig reduksjon i bensmerter målt med VAS, fra baseline til uke 4 (30,8 mm med akupunktur vs 14,9 mm med sham akupunktur). Funnene for funksjon ved bruk av ODI viste samme signifikante effekt (13,0 mot 4,9 poeng).

I sin oppsummering skriver forfatterne at i denne randomiserte kliniske studien av pasienter med kronisk isjias som følge av diskusprolaps, resulterte akupunktur i mindre smerte og bedre funksjon sammenlignet med sham akupunktur ved uke 4, og disse fordelene vedvarte gjennom uke 52. Forfatterne mener akupunktur bør vurderes som et potensielt behandlingsalternativ for pasienter med kronisk isjias fra en diskusprolaps.

I en ledsagende redaksjonell kommentar¹¹ påpekes det at akupunktur har eksistert i årtusener og har gjenvunnet popularitet. Nyere kvalitetsstudier har ført til at akupunktur nå er akseptert som en evidensbasert behandling for isjias og andre kroniske smertetilstander.