Kan KI forbedre øyeundersøkelsen?

Det er en artikkel i Nature Medicine som presenterer denne muligheten¹.

Allerede i 2018 publiserte Nature Medicine en artikkel som demonstrerte et kunstig intelligens (KI) system utviklet i Storbritannia som var i stand til å oppdage synstruende sykdommer fra skanninger av netthinnen, med resultater på nivå med verdensledende eksperter².

Utviklingen av dette systemet startet i 2015. Bakteppet var den store utfordringen med individer som opplevde synstap på grunn av lange ventetider for å komme til øyelege og sent innsatt behandling. I Storbritannia er oftalmologi den spesialiteten med flest henvisninger til undersøkelse - noe som utgjør nær 10 prosent av alle henvisninger³.

Den vanligste årsaken til synstap er aldersrelatert makuladegenerasjon.

Omkring år 2010 ble optisk koherens tomografi (OCT) i økende grad tatt i bruk innenfor øyediagnostikk. OCT er analogt med ultralyd, men måler refleksjon av lysbølger i stedet for ekko av lyd. På bare sekunder kan OCT generere høyoppløselige 3D-bilder av øyet.

OCT har revolusjonert oftalmologien ifølge forfatteren av denne artikkelen, Pearse A. Keane. Det har blitt den suverent mest brukte bildemodaliteten innenfor øyefaget. Bare ved forfatterens sykehus gjøres mer enn 1000 OCT-skanninger daglig. Utfordringen har vært å ha nok eksperter til å tolke disse bildene.

Det var et perfekt utgangspunkt for å utvikle et KI-system til å tolke bildene. Et system som i dag er i bruk ved rutineundersøkelser i Storbritannia. Publiseringen av artikkelen i 2018 vakte global interesse og bidro sterkt til utbredelsen av den KI-støttede undersøkelsen. Metoden har ikke bare fått betydning innenfor oftalmologien, men netthinnebildene bidrar også til diagnostikken innenfor kardiologi og nevrologi.

Fortsatt er systemet under utvikling, men dr. Keane og medarbeidere ser at KI har potensialet til å endre helsetjenesten og at oftalmologi vil bli den første medisinske spesialiteten som blir fundamentalt endret, og at dette vil bidra til å redde synet til millioner av mennesker i tiden som kommer.