Kognitiv fleksibilitet er avgjørende for læring og kreativitet

Tidsskriftet Neuroscience¹ skriver i en artikkel at IQ ofte blir trukket frem som den viktigste forklaringen på suksess, særlig innenfor områder som vitenskap, innovasjon og teknologi. Mange lar seg imponere over IQ skåren til berømte mennesker, men ifølge Neuroscience så skyldes noen av menneskers største prestasjoner ikke høy IQ men kvaliteter som kreativitet, fantasi, nysgjerrighet og empati.

Mange av disse egenskapene forklares med det forskere kaller kognitiv fleksibilitet. En evne som gjør oss i stand til å skifte mellom ulike konsepter eller å tilpasse vår atferd for å oppnå mål innenfor et nytt og skiftende miljø. I bunn og grunn dreier det seg om å lære hvordan vi lærer og være i stand til å være fleksibel i måten du lærer på. Det inkluderer å kunne endre strategier for optimal beslutningstaking.

Kognitiv fleksibilitet gir oss evnen til å se at det vi gjør ikke vil bli vellykket og gjøre de nødvendige endringene for å oppnå det. Kognitiv fleksibilitet har påvirket mange av oss under pandemien, noe som har medført nye utfordringer rundt arbeid og skolegang. For noen av oss har det vært enklere å tilpasse rutinene våre til å gjøre mange aktiviteter hjemmefra. Fleksible mennesker har også endret disse rutinene fra tid til tid for å finne bedre og mer varierte måter å utføre sine oppgaver på. Andre har kjempet og blitt mer tilstivnet i sitt atferdsmønster. De har holdt på de gamle rutinene med lite fleksibilitet eller endring.

Fleksibel tenking er nøkkelen til kreativitet ifølge artikkelen, det vil si evnen til å tenke nye idéer, nye koblinger mellom idéene og komme opp med nye løsninger.

Kognitiv fleksibilitet er også forbundet med høyere motstandsdyktighet mot negative livshendelser² så vel som bedre livskvalitet blant eldre mennesker. Studier har også vist at kognitiv fleksibilitet er assosiert med økt evne til å forstå følelsene, tankene og intensjonene til andre³. Det motsatte av kognitiv fleksibilitet er kognitiv rigiditet, som vi finner i en rekke psykiatriske tilstander som tvangslidelser, depresjoner og autisme spektrum forstyrrelse.

Kognitiv fleksibilitet lar seg trene. Kogntiv atferdsterapi er et eksempel på en evidensbasert psykologisk behandling som hjelper mennesker med å endre sine tankemønster og atferd⁴.