Kombinasjonsvaksiner mot covid og influensa

Det farmasøytiske selskapet Moderna har utviklet en kombinasjonsvaksine mot SARS-CoV-2 og influensa viruser basert på mRNA-teknologien. En fase-3 studie tyder på at kombinasjonsvaksinen er mer effektiv enn monovaksinene hos personer over 50 år¹. Moderna planlegger nå å søke FDA om godkjenning av vaksinen melder Nature News².

Å lage antigener er en vanskelig prosess, og det å kombinere ulike antigener i én vaksine, øker kompleksiteten. De kjemiske komponentene i en vaksine kan noen ganger reagere med hverandre når de kombineres, noe som øker risikoen for en mindre effektiv vaksine. Med mRNA-baserte vaksiner er det et mindre problem fordi komponentene til de ulike antigenene vil ofte være de samme.

mRNA-baserte vaksiner bringer mRNA inn i cellene for å lage kopier av antigener som immunsystemet så kan gjenkjenne. Resultatet er en sterk immunreaksjon basert på medikamentkomponenter som ikke konkurrerer med hverandre, selv om de er rettet mot ulike patogener. Tvertimot ser det ut til at en kombinasjonsvaksine øker immuniteten mer enn en singel immunisering.

En annen fordel med mRNA-vaksiner er at de lett kan justeres når det oppstår nye varianter. Det kan gjøres i løpet av få uker, mens det med tradisjonell vaksineteknologi tar omlag seks måneder.

Et spørsmål er hvor mange ulike antigener som kan kombineres i én vaksine. En studie har vist at det er mulig å innlemme mRNA-instruksjoner for 20 varianter av influensa³. Moderna jobber nå med å innlemme også antigener fra RSV-virus i kombinasjonsvaksinen.

mRNA-kombinasjonsvaksiner er også under utvikling i barnevaksinene, der målet er å redusere antallet vaksinasjoner og gjøre det lettere å gjennomføre barnevaksinasjonsprogrammet - kanskje særlig i fattige land og i områder med dårlig tilgang på helsetjenester.