Kommende endringer i influensavaksinen

Vaksinen mot sesonginfluensa for 2023/24 som brukes i Norge, er en kvadrivalent vaksine som innholder fire influensavirustyper - to A-stammer og to B-stammer (B/Yamagata og B/Victoria)¹.

I september 2023 bestemte WHO² at influensavaksinen for 2024 ikke lenger skal inneholde influensa B/Yamagata på den sørlige halvkule, melder The Lancet Infectious Diseases i en leder³. Hva som vil skje med vaksinen på den nordlige halvkulen, vil bli bestemt tidlig i 2024.

Typiske influensavaksiner er enten trivalente eller kvadrivalente, med to influensa A-typer valgt hver sesong. Avhengig av antatt prevalens inneholder de trivalente vaksinene dessuten B/Yamagata eller B/Victoria, og de fireverdige vaksinene inneholder begge disse. På grunn av de omfattende forebyggende tiltakene under pandemien, sank smitten av luftveisvirus dramatisk - deriblant B/Yamagata. Som følge av det konkluderte WHO med at risikoen for infeksjon med B/Yamagata er svært lav. Dette vil representere første gang et influensavirus har blitt eliminert fra den menneskelige befolkningen gjennom ikke-farmakologiske tiltak.

Å droppe B/Yamagata fra sesongvaksiner har store konsekvenser. Kvadrivalente vaksiner har særlig blitt anbefalt for personer med høyest risiko. Disse vaksinene har høyere produksjonskostnader og færre doser produseres. Det er ifølge Lancet-artikkelen sannsynlig at nasjonale anbefalinger vil endres og trivalente vaksiner vil foretrekkes. Det vurderes imidlertid om en ny influensa A-type skal erstatte B/Yamagata.

Endringen har også innvirkning på utviklingen av nye vaksiner. Både Pfizer og Moderna er i gang med fase 3-studier av kvadrivalente mRNA-vaksiner som inneholder B/Yamagata. Novavax driver også kliniske forsøk med kvadrivalente vaksiner, samt at de forsøker å kombinere en kvadrivalent influensa + SARS-CoV-2-vaksine. Andre produsenter utforsker nye typer influensavaksiner.

Lancet-lederen oppsummerer at covid-19 pandemien antagelig førte til eliminering av B/Yamagata. Det viser at befolkningstiltak har et potensiale til å utrydde virus. Vi trenger ikke de strengeste restriksjonene fra 2020 lenger, men enkle ting som å holde seg hjemme når man har luftveissymptomer, kan gjøre en forskjell. Videre gir denne epidemiologiske endringen muligheten for enklere og mindre kostbare influensavaksiner og/eller inkludering av andre influensatyper - og muligens SARS-CoV-2 - for å gi bredere dekning.