"Lang forkjølelse" versus "long covid"

Long covid er blitt en akseptert, men heterogen, tilstand. Noen av de vanligste symptomene er slitenhet, tungpusthet og kognitive forstyrrelser¹. Men det er registrert over 200 ulike symptomer ved long covid, noe som gjør det vanskelig presist å karakterisere, diagnostisere eller behandle tilstanden^2-3. Noen opplever imidlertid langvarige symptomer, "long colds", også etter non-covid-19 akutte luftveisinfeksjoner. Få studier har sammenlignet post-akutte sekveler ved SARS-CoV-2 med andre akutte luftveisinfeksjoner⁴.

Formålet med den aktuelle, prospektive populasjonsstudien publisert i eClinicalMedicine⁵ (del av The Lancet) var å sammenligne symptomprofilene til personer med gjennomgått SARS-CoV-2 infeksjon med personer med gjennomgått non-covid-19 akutt luftveisinfeksjon, for å identifisere klynger av langvarige symptomer. Deltakerne hadde hatt symptomer lengre enn 4 uker.

Forfatterne analyserte data på 16 potensielle symptomer på long covid og helserelatert livskvalitet.

I studien inngikk 1311 pasienter med SARS-CoV-2 infeksjon og 472 med ikke-covid akutt luftveisinfeksjon. Begge typer infeksjon var assosiert med økt prevalens/alvorlighetsgrad av de fleste symptomer og redusert livskvalitet sammenlignet med en kontrollgruppe uten infeksjon.

• Deltakere med SARS-CoV-2-infeksjon hadde høyere forekomst av problemer med smak/lukt (OR 19,74) og ørhet ("lightheadedness") eller svimmelhet (OR 1,74) sammenlignet med deltakere med non-covid-19 akutt luftveisinfeksjon.
• Separate klyngeanalyser identifiserte tre symptomalvorlighetsgrupper for hver infeksjonstype. I de mest alvorlige gruppene (som representerte 22 prosent av deltakerne med både SARS-CoV-2 og non-covid-19 akutt luftveisinfeksjon), hadde de med SARS-CoV-2-infeksjon en høyere sannsynlighet for problemer med smak/lukt (sannsynlighet 0,41 mot 0,04) , hårtap (0,25 vs 0,16), uvanlig svetting (0,38 vs 0,25), uvanlig hjertebank (0,43 vs 0,33) og hukommelsesproblemer (0,70 vs 0,55) enn non-covid-19 akutt luftveisinfeksjon.

I sin fortolkning av studien, skriver forfatterne at både SARS-CoV-2 og non-covid-19 akutt luftveisinfeksjon er assosiert med et bredt spekter av symptomer mer enn 4 uker etter den akutte infeksjonen. Deres oppfordring er at forskning på post-akutte følgetilstander av akutte luftveisinfeksjoner bør omfatte også andre patogener enn bare SARS-CoV-2.

Forfatterne skriver også at de langvarige symptomene som noen mennesker opplever etter gjennomgått akutt luftveisinfeksjon, inkludert SARS-CoV-2, fremhever behovet for forbedret forståelse, diagnose og behandling av post-akutte infeksjonssyndromer. Ettersom sårt tiltrengt forskning på long covid fortsetter, må forskere også undersøke og vurdere den post-akutte byrden av akutte luftveisinfeksjoner som skyldes andre patogener.