Langvarig isjias - hvordan skal det behandles?

New England J of Medicine presenterer en studie og en lederkommentar om behandling av pasienter med isjias som vedvarer over lengre tid^1-2.

Herniering av en lumbal disk, et nucleus prolaps, er den vanligste årsaken til isjias. For de aller fleste er isjias en selvbegrensende tilstand som går tilbake innen 3 måneder hos 70 til 90 prosent av pasientene³. Flere randomiserte studier av pasienter med akutt isjias har vist en korvarig bedre effekt av kirurgi versus konservativ behandling, men kontroller ved 6 og 12 måneder viser ingen forskjeller i effekt av de to strategiene^4-5. Imidlertid, de fleste av disse pasientene ble inkludert i studiene med kortere sykdomsvarighet enn 3 måneder. Andre studier har vist at langvarige plager uten operasjon gir dårligere prognose^6-7.

I den aktuelle studien var formålet å sammenligne lumbal diskektomi med standardisert ikke-kirurgisk behandling blant pasienter med isjias som hadde vart i 4 til 12 måneder. Kirurgi ble utført med mikrodiskektomi teknikk. Det var en randomisert, kontrollert studie med totalt 128 pasienter.

Blant de 64 pasientene i den ikke-kirurgiske gruppen ble 22 (34 prosent) likevel operert etter en mediantid på 11 måneder. Ved inklusjonstidspunktet var gjennomsnittlig skår for intensitet av leggsmerter 7.7 i den kirurgiske gruppen og 8.0 i den ikke-kirurgiske gruppen. Ved 6 måneder var denne skåren 2.8 i den kirurgiske gruppen og 5.2 i den ikke-kirurgiske gruppen.

Forskerne konkluderer at i denne gruppen av pasienter som hadde hatt vedvarende isjias i mer enn 4 måneder, var mikrodiskektomi bedre enn ikke-kirurgi med hensyn til smerteintensitet ved 6 måneders oppfølging.

I lederartikkelen anføres det at langvarige plager kan skyldes kronisk nervekompresjon som medfører irreversible skader på mikrovaskulaturen til spinalnerven, andre endringer i selve nerverøttene eller endringer i den sentrale overføringen av smerteimpulser².

Ifølge lederen bidrar ikke den aktuelle studien til å bestemme hvilke pasienter som har nytte av umiddelbar kirurgi,² eller hvor lenge det er akseptabelt å vente med kirurgi².