Lasere kan forårsake retinaskader

Laserbehandlinger i helsetjenesten er i ferd med å bli utbredt. De brukes til diagnostiske, kosmetiske, forebyggende og terapeutiske applikasjoner: for å krympe eller ødelegge svulster, polypper eller precancerøse vekster; lindre symptomer på kreft; fjerne nyrestein; fjerne deler av prostata; behandle smerter, inkludert ryggsmerter; fremme regenerering; gjenopprette huden; forhindre blodtap; lukke lymfekar; bleke tenner; og behandle øyne, inkludert reparasjon av løsnet netthinne, refraktiv kirurgi, laserkapsulotomi og selektiv laser trabekuloplastikk¹. Lasere har også mange bruksområder i industrisektoren.

Lasere brukes til å reparere hudskader (hudresurfacing). Det er en ikke-invasiv, kosmetisk prosedyre som brukes til hudforyngelse. Under behandlingen sender en håndholdt enhet ut kontrollerte lyspulser produsert av en laser eller lysdiode (LED), som absorberes av pigmenterte hudstrukturer (f.eks. melanin eller hemoglobin), noe som fører til dens terapeutiske effekter^2-3. Teknikken brukes til å behandle rynker, fjerne tatoveringer, solar lentigo og ujevn hudpigmentering, eller til å redusere synlige traumatiske sår og postoperative arr⁴.

Slike behandlinger dekkes som regel ikke av det offentlige, derfor velger noen å få utført slik behandling i utlandet der prisen på behandlingen er vesentlig lavere. Imidlertid kan behandlere i andre land mangle streng opplæring i lasersikkerhet⁵, forskriftsmessig tilsyn eller lisensiering, spesielt på enheter som brukes til "kosmetiske" prosedyrer. I visse tilfeller kan dette føre til tragiske utfall, spesielt når underkvalifiserte utøvere bruker medisinske laserenheter.

En kasuistikk publisert i BMC Ophthalmology⁶ beskriver en 29 år gammel kvinne som fikk retinale brennskader fra en håndholdt laser. Hun var ikke informert om den mulige risikoen for synsskade og var ikke utstyrt med øyebeskyttelse. En kortvarig, utilsiktet lasereksponering av pasientens høyre øye førte til irreversibelt synstap på grunn av en makulær forbrenning. Hendelsen forårsaket umiddelbar smerte, etterfulgt av plutselig opptreden av flytere (floaters), sammen med en netthinne- og glasslegemeblødning. Til tross for behandling forble synet på nivå med fingertelling. 

Forfatterne påpeker at ved bruk av lasere er sikkerhetstiltak avgjørende å forhindre øyeskader. Økende tilgang på kosmetiske lasere øker risikoen for skader fordi mange operatører mangler adekvat kunnskap om sikkerhetstiltak eller de lar være å følge de.

Forfatterne understreker usikkerheten knyttet til slik behandling i utlandet der praktisering av sikkerhetstiltak kan være mer lempfeldig.