Meningittvaksine synes å beskytte mot gonoré

Denne nyhetssaken er basert på en artikkel i JAMA¹.

I 2020 var det mer enn 80 millioner tilfeller av gonoréinfeksjoner i verden ifølge WHO. Ubehandlet kan denne infeksjonen føre til bekkeninfeksjon, ektopisk graviditet og infertilitet. Infeksjonen behandles med antibiotika, men de senere år har antibiotikaresistens blitt et økende og aksellererende problem. Det jaktes på nye antibiotika, men på sikt er sannsynligvis vaksiner løsningen.

Omkring årtusenskiftet var det en epidemi av meningokokksykdom (N meningitidis gruppe B) i en rekke andre land, som New Zealand og Norge, noe som førte til et vaksinasjonsprogram med meningokokk B-vaksine mot denne bakterien. Antall tilfeller med meningitt gikk ned - det gjorde også insidensen av gonoré. Det ble anslått at denne vaksinen, 4CMenB-vaksinen (Bexsero) (først tilgjengelig i Norge fra 2014), var 31 prosent effektiv mot gonoré².

Det finnes to typer meningokokk B-vaksine, men bare 4CMenB-vaksinen angriper bakteriens ytre membran. I en studie klarte forskerne å identifisere de antistoffene som dreper gonokokkene og dermed også fastslå hvilke antigener som antistoffene angrep. Forskerne fant to antigenproteiner som de to bakteriene N meningitidis og N gonorrhoeae  har felles. Dette synes å være forklaringen på at denne vaksinen har beskyttende effekt mot gonoré hos cirka 30 prosent av de vaksinerte.

Som følge av rekordhøye tilfeller av gonoré, kunngjorde Englands nasjonale helsetjeneste (NHS) nylig planer om å begynne å tilby 4CMenB-vaksinen til høyrisikopopulasjoner, inkludert menn som har sex med menn og har en nylig historie med flere seksuelle partnere eller en seksuelt overført sykdom. Utrullingen, en off-label bruk av en lisensiert meningittvaksine, vil være verdens første vaksineprogram for å forhindre gonoré.

Selv om vaksinen ikke hjelper hos flere enn 30 prosent, kan det bidra til å redusere insidensen av gonoré med en tredjedel. I tillegg kan det redusere antibiotikabruken og minske risikoen for antibiotikaresistens.