Økningen i forekomsten av meslinger

Det er en artikkel i Nature Medicine som forteller at i 2023 var det 15,6 millioner estimerte tilfeller og 118.000 som døde av meslinger¹. Dette som følge av at dekningen for første dose av meslingvaksinen falt til 81 prosent – langt under det globale målet på 90 prosent for å oppnå flokkimmunitet (95 prosent ifølge FHI, se nedenfor)².

Meslinger er fortsatt en av de mest smittsomme menneskelige patogenene og er en ledende årsak til alvorlig vaksineforebyggbar sykdom og død blant uvaksinerte barn. Meslinger fungerer som en indikator på sårbarheten i verdens helsesystem: unnlatelse av rutinemessig vaksinasjon fører til fornyet smitte og dødsfall³. Til tross for betydelige gevinster fra to dosers meslingevaksinasjon, har den globale fremgangen stoppet opp, og verden er i øyeblikket langt utenfor elimineringsmålene for å oppnå den ønskede flokkimmuniteten⁴.

Artikkelen understreker det presserende behovet for at helsepersonell og beslutningstakere styrker rutinemessig vaksinasjon, tetter vaksinasjonsgap og forbedrer beredskapen mot utbrudd, særlig i Afrika sør for Sahara og Sør-Asia. Utviklingen de siste årene innebærer et tilbakeslag etter flere tiår med fremgang, der det mellom 1990 og 2019 ble registrert en nedgang i meslingtilfeller på nesten 80 prosent på verdensbasis.

Forskerne analyserte data fra studien «Global Burden of Diseases, Injuries and Risk Factors Study 2023» for å vurdere insidensen av meslinger, dødelighet, funksjonsjusterte leveår samt dekning av første og andre dose meslingvaksine blant barn under 5 år i 204 land og territorier i perioden 1990–2023⁵. Tallene viste at den globale insidensen og dødeligheten av meslinger avtok med henholdsvis cirka 80 og 90 prosent i perioden fra 1990 til 2019, men steg igjen med 40 og 12 prosent fra 2019 til 2023. Dekningen for første vaksinedose falt fra 83,6 prosent i 2019 til 81,0 prosent i 2023.

Afrika sør for Sahara hadde den høyeste dødeligheten gjennom hele studieperioden og stod for 50 prosent av disse manglende dosene, etterfulgt av Sør-Asia med 20 prosent. Den største byrden rammer områder med begrensede ressurser, men nylige utbrudd i USA viser at meslinger kan blusse opp igjen i høyinntektsland der det oppstår hull i immuniteten. Forskerne påpeker også at en ser en økning i feilinformasjon i enkelte befolkningsgrupper i tiden etter covid-19, og USA har ikke bidratt til å motvirke denne utviklingen.

I Norge og de fleste andre land gis MMR-vaksinen (mot meslinger, kusma og røde hunder) i to doser - ved 15 måneders alder og i 6. klasse / ca. 11 års alder - for å sikre full beskyttelse. Ifølge Folkehelseinstituttet og Verdens helseorganisasjon må minst 95 prosent av hvert årskull være vaksinert for å unngå ukontrollert smittespredning og opprettholde flokkbeskyttelse på grunn av den høye smittsomheten⁶.