Monoklonalt antistoff i forebyggingen av malaria

Plasmodium falciparum forårsaker mer enn 600 000 dødsfall som følge av malaria årlig, de fleste blant barn i Afrika¹. Det har vært få fremskritt i å redusere malariadødeligheten de siste årene, noe som kan forverres med økende resistens mot malariamedisiner² og insektmidler³. Det er derfor behov for utvikling av nye intervensjoner for å redusere malariadødelighet.

Et spor i kampen mot malaria er utvikling av vaksiner. Nylig anbefalte WHO vaksinen R21/Matrix-M for bruk blant barn⁴. I områder der månedlig kjemoprevensjon mot årstidsavhengig malaria (4 til 6 måneder) er standard, hadde tre doser med denne vaksinen en 75 prosent beskyttende effekt over en 12 måneders periode. For å opprettholde effekten måtte det gis en vedlikeholdsdose etter 12 måneder⁵.

Monoklonalt antistoff er en ny type forebyggende intervensjon mot malaria. I en artikkel i New England Journal of Medicine presenteres en fase 2-studie fra Mali der man undersøkte sikkerhet og effekt av en enkeltdose med det subkutant administrerte monoklonale antistoffet L9LS⁶.

Friske barn i alderen 6 til 10 år inngikk i studien og ble observert gjennom den 6 måneder lange malariasesongen. 225 barn ble randomisert til tre regimer: 150 mg L9LS, 300 mg L9LS eller placebo - 75 barn i hver gruppe. Ingen bekymringsfulle bivirkninger ble registrert. P. falciparum infeksjon forekom hos 36 barn (48 prosent) i 150 mg-gruppen, hos 30 (40 prosent) i 300 mg-gruppen og hos 61 (81 prosent) i placebogruppen. Sammenlignet med placebo var effekten mot klinisk malaria 67 prosent i 150 mg-gruppen og 77 prosent i 300 mg-gruppen.

Forfatterne konkluderer at subkutan administrering av L9LS til barn ga beskyttelse mot P. falciparum infeksjon og klinisk malaria over en periode på 6 måneder.