Når bør screening på cervikal cancer stanse?

Internasjonale anbefalinger om når kvinner kan slutte med cervikal cancerscreening varierer fra 50 til 70 års alder. Disse rådene bygger imidlertid på dokumentasjon av lav kvalitet, og insidens og mortalitet ved cervikal cancer forblir høy blant eldre kvinner, skriver forfatterne bak en ny studie¹ som også er kommentert i en leder i The Lancet Oncology².

Cytologi-testen identifiserer cervikalceller som er prekankreøse, har en lav kostnad og blir mye brukt. Den nyere HPV-testen, som påviser DNA eller RNA fra høyrisiko eller onkogent HPV i cervikalcellene, brukes imidlertid i økende grad fordi den er mer sensitiv enn cytologiprøven. 

Den aktuelle studien ble utført i Canada som er et land med et etablert screeningprogram for tidlig diagnose av cervikal cancer. Totalt deltok 236.564 kvinner i studien. Ingen av dem var vaksinert mot HPV.

Studien viste at for en kvinne som følger screeningprogrammet, var en negativ cytologitest ved 70 års alder utilstrekkelig til å garantere en lav risiko for å få cervixcancer i fremtiden. Derfor er det ønskelig med fortsatt screening av kvinner etter 70 år dersom screeningmetoden er cytologi.

En negativ HPV-test fra omkring 55 års alder indikerer derimot en svært lav risiko for å utvikle cervicalcancer senere i livet. HPV-testen har med andre ord en mye høyere negativ prediktiv verdi enn en normal cytologitest.

Funnene tyder på at kvinnens beslutning om å stanse den videre screeningen på cervikalcancer ved 55 år eller eldre, avhenger av screeningmetoden som anvendes, skriver forfatterne. Ifølge deres resultater kan kvinner i land som benytter HPV-testing, stanse screeningen tidligere enn det man anbefaler idag, gitt at kvinnen har en negativ HPV-test. 

En 70 år gammel kvinne med ukjent screening historie, hadde en gjennomsnittlig gjenværende livstidsrisiko for cervikalcancer på 1:588. Denne risikoen var redusert til 1:1206 hvis hun hadde en negativ cytologiprøve, 1:6525 hvis hun hadde en negativ HPV-test og 1:9550 hvis hun hadde både en negativ cytologi-test og HPV-test.

Forfatterne konkluderer at for kvinner vedvarer nytten av cytologi screening for cervikalcancer frem til omkring 75 års alder. Derimot gir en negativ HPV-test en sterk forsikring om at fremtidig risiko for cervikal cancer er svært lav, siden kvinner med negativ onkogen HPV etter 55 års alder hadde en lav risiko for å få cervikalcancer senere i livet.

I Norge er det besluttet at i perioden fra 2019 til og med 2021 skal HPV-test erstatte cytologi som primær screeningtest for alle kvinner mellom 34 og 69 år³. Testen skal gjennomføres hvert femte år istedenfor hvert tredje år som er anbefalt tidsintervall for cytologi-basert screening.