Ny test kan påvise tidlig pankreaskreft

Pankreas duktalt adenokarsinom (PDAC) er blant de hyppigste årsakene til kreftrelatert død. De fleste tilfeller av pankreaskreft kreft begynner i kanalene (PDAC) som skiller ut enzymer som brukes til å fordøye mat. Dilemmaet er at denne formen for kreft forårsaker ofte få og diffuse symptomer i tidlig fase og kan ikke påvises før den har metastasert og spredt seg, noe som gjør den vanskelig å behandle. I 2022 døde rundt 467 000 mennesker av pankreaskreft globalt.

Diagnosen stilles derfor ofte i avanserte stadier når effektive behandlingsalternativer er begrenset. Tidligere påvisning av PDAC kan utvide behandlingsalternativene og forbedre overlevelsesresultatene.

I en artikkel i Science Translational Medicine beskriver forskere utviklingen av en ikke-invasiv test for påvisning av PDAC basert på økningen i kreftassosiert proteaseaktivitet i det perifere blodet til pasienter med PDAC¹.

Forskerne screenet en serie protease-spaltbare peptidprober som hadde egenskapen å kunne skille mellom prøver fra pasienter med PDAC og friske kontroller uten kreftsykdom i pankreas. Resultatet ble en rask, ikke-invasiv analyse basert på et fluorescensmerket proteasefølsomt peptid koblet til en magnetisk nanosensor for å oppdage proteaseaktivitet fra en liten prøve av blod. Metoden ble kalt PAC-MANN. Analysen ble optimalisert for å oppdage alle stadier av PDAC og hadde bedre ytelse enn den kliniske biomarkøren CA 19-9.

I en separat blindet retrospektiv studie identifiserte PAC-MANN-analysen PDAC-prøver med 98 prosent spesifisitet og 73 prosent sensitivitet på tvers av alle stadier - også i tidlige stadier før kreftsykdommen hadde metastasert. PAC-MANN-analysen kombinert med den kliniske biomarkøren CA 19-9 økte den diagnostiske presisjonen og var 85 prosent sensitiv for påvisning av stadium-I PDAC med 96 prosent spesifisitet.

Forskerne konkluderer at PAC-MANN-analysen er en rask og rimelig metode som bruker små blodvolumer med potensial til å forbedre tidlig påvisning av pankreaskreft, spesielt blant individer med høy risiko for å utvikle PDAC. Analysen kan også brukes i oppfølgingen av pasienter med pankreaskreft.

Det gjenstår imidlertid studier som verifiserer disse funnene før testen kan gjøres kommersielt tilgjengelig².