Nytt behandlingsprinsipp mot kreft

Det er en nyhetsartikkel i Science som melder dette¹.

Immunceller konstruert for å finne og drepe kreftceller kan være livreddende hvis pasientene kan få dem i tide. Dagens metoder innebærer at T-cellene må høstes og få bygd inn et overflateprotein - en kimær antigenreseptor (CAR), gjennom genetisk manipulasjon. Det er en langsom og kostbar laboratorieprosess. Dersom cellene kan lages direkte inne i kroppen, kan denne prosessen gå raskere. Tidlige kliniske data med den nye metoden hos fire pasienter med myelomatose tyder på at strategien kan fungere². De såkalte in vivo CAR-T-cellene utryddet de maligne cellene fra benmargen, også der det var spredning utenfor benmargen.

CAR-T-celler er nå standardbehandling for flere typer blodkreft, blant annet i USA. Spesiallaboratorier gjør en pasients T-celler til kreftbekjempere ved å utsette dem for virus (lentivirus) som infiserer dem og leverer CAR-genet. Forskere ønsker nå å utvide cellenes repertoar ved å teste dem mot solide svulster, autoimmune sykdommer og andre sykdommer.

Dilemmaet med in vitro-produserte CAR-T-celler er at noen pasienter dør av kreft i løpet av den måneden det vanligvis tar å lage CAR-T-celler in vitro. Og høye kostnader gjør behandlingen uoppnåelig for mange mennesker. Før pasienter kan motta sine oppgraderte T-celler, trenger de også risikabel kjemoterapi for å utslette sine naturlige T-celler.

Disse ulempene forklarer hvorfor forskere er så begeistret for potensialet ved å lage cellene i kroppen, in vivo.

Behandlingen er ikke uten bivirkninger, men har ikke gitt varige skader. Imidlertid, disse bivirkningene er kun sett ved in vivo prosedyrene og ikke ved in vitro prosedyrene. En annen bekymring er at bruken av lentivirus potensielt kan utløse en ny kreftsykdom. Derfor behøves langtidsstudier for å vurdere denne risikoen.

Forskere tester nå ut et alternativ til bruk av lentovirus, som er lipide nanopartikler som leverer et RNA-molekyl som koder for CAR til T-celler³.

Flere pilotstudier har til nå vist en tilsynelatende helbredende effekt av behandlingen med in vivo CAR-T-celler ved myelomatose.