Patogener som kan utløse den neste pandemien

Antallet patogener som kan utløse den neste pandemien, har vokst til mer enn 30, og inkluderer nå influensa A-virus, dengue-virus og monkeypox-virus, ifølge en oppdatert liste publisert av Verdens helseorganisasjon (WHO) denne uken^1-2.

Patogenene ble valgt ut for deres potensial til å forårsake en global folkehelsekrise, som en pandemi. Disse patogenene er svært overførbare og virulente, og det er begrenset tilgang til vaksiner og behandlinger. WHOs to tidligere varsler, i 2017 og 2018, identifiserte omtrent et dusin prioriterte patogener.

Ifølge WHO bidrar listen til å identifisere kritiske kunnskapsgap som må løses snarest og sikre effektiv bruk av ressurser. Rapporten angir også at det er viktig å gjøre jevnlige revisjoner av listen på bakgrunn av globale endringer i klima som følge av avskoging, urbanisering og økning i internasjonale reiser.

Blant de mer enn 30 patogenene er koronaviruser som Sarbecovirus (inkluderer SARS-CoV-2) og Merbecovirus (inkluderer MERS). Et nytt tillegg til listen er monkeypox-virus som forårsaket et globalt utbrudd i 2022 og som nå fortsetter å spre seg i områder av Sentral-Afrika.

Et halvt dusin influensa A-viruser er også på listen, inkludert subtypen H5 som har ført til et utbrudd blant kveg i USA. Bakterier som nylig ble lagt til listen, er stammer som forårsaker kolera, pest, dysenteri, diaré og lungebetennelse.

Det flaggermusbårne Nipah-viruset forblir på listen fordi det er dødelig og svært smittsomt hos dyr, og det finnes foreløpig ingen terapier for å beskytte mot det.

Mange av de prioriterte patogenene er for tiden begrenset til bestemte regioner, men har potensial til å spre seg globalt.

I en kommentar til listen av patogener understrekes det at noen av patogenene aldri vil forårsake en epidemi, og at andre patogener forskerne ikke har tenkt på, kan bli viktige i fremtiden. Vi må erkjenne at forskerne nesten aldri har forutsett det neste patogenet som utløser en global trussel.