Påvirker gluten kognitiv funksjon?

Gluten er et protein som finnes i hvete, bygg og rug, eventuelt også i havre tilsatt gluten. Det er en allestedsnærværende komponent i vestlig kosthold med et beregnet daglig inntak på 5-20 g¹. Ved cøliaki utløser gluten kraftige immunreaksjoner karakterisert ved autoantistoffer og utvikling av villøs atrofi. Denne immunreaksjonen har blitt koplet til multiple nevropsykiatriske symptomer som kognitiv svekkelse, depresjon og angst^2-3.

Selv om man ikke tror at gluten forårsaker skade hos de uten cøliaki, så har glutenfrie dietter blitt tiltakende populære i blant annet USA. Ifølge en nasjonal studie har andelen som unngår gluten i kosten, økt fra 0.5 prosent i 2009 til 1.7 prosent i 2014⁴. I to online-studier fra 2015 anga 20 og 21 prosent at de unngikk gluten^5-6. Publiseringen av bestselgeren Grain Brain i 2013 antas å ha bidratt til denne utviklingen ved å påstå at gluten har skadelige effekter på kognitiv helse⁷. Imidlertid mangler det epidemiologiske studier som kan vise en slik sammenheng blant personer uten cøliaki eller ikke-cøliakisk gluten sensitivitet. Det er bakgrunnen for den aktuelle studien publisert i JAMA Network Open⁸.

Tre standardiserte kognitive skåringsskjema ble benyttet som effektmål.

Studien var en prospektiv kohortstudie av amerikanske kvinner som inngikk i den populasjonsbaserte langtidsstudien Nurses' Health Study II. Kostholdsdata ble innhentet for perioden 1991-2015 og data på kognitiv funksjon ble samlet inn i perioden 2014 til 2019.

I kohorten inngikk 13 494 kvinner med gjennomsnittsalder 61 år. Deres gjennomsnittlige inntak av gluten var 6.3 g/dag. Etter å ha korrigert for demografiske og livsstils risikofaktorer, fant forskerne ingen signifikante forskjeller i kognitive skårer mellom de med lavest versus høyest gluteninntak.

Forfatterne konkluderer at i denne studien hadde langvarig inntak av gluten ingen påvirkning på kognitive skårer blant middelaldrende kvinner uten cøliaki. Resultatene gir ingen støtte til anbefalinger om å begrense gluteninntaket for å opprettholde kognitiv funksjon blant personer uten cøliaki eller med etablert glutensensitivitet.