Prevalens av alvorlig mental sykdom blant fengselsinnsatte

Formålet med denne systematiske oversikten og metaanalysen publisert i The Lancet Public Health var å beskrive den samlede prevalensen av depresjon, psykose, bipolar lidelse og schizofrenispekterforstyrrelser for personer som er fengslet¹.

Mer enn 11,5 millioner mennesker er fengslet over hele verden, inkludert rundt 1,8 millioner i USA, rundt 90 000 i Storbritannia og cirka 3000 i Norge^2-3. Den globale fengselsbefolkningen har økt med vel 300.000 det siste året (2023–24). Tidligere forskning har vist at psykiske lidelser er utbredt i fengselspopulasjoner og er hyppigere i fengselsbefolkningen enn i samfunnet forøvrig. 

Personer som er fengslet, og som har ubehandlede psykiske lidelser, har økt risiko for selvskading og selvmordsforsøk⁴, dødelighet og tilbakefall⁵.

Studien¹ inkluderte primære kvantitative studier som rapporterte prevalens av depresjon og psykotiske lidelser i den uselekterte fengselspopulasjonen. Diagnosene var basert på klinisk undersøkelse eller fra intervjuer og ved bruk av validerte diagnostiske instrumenter.

Totalt inngikk 131 studier som rapporterte prevalens av mental sykdom blant 58.838 personer i fengsel i 43 land. Forfatterne estimerte prevalensen av depresjon til 12,8 prosent og psykose 4,1 prosent. For underkategorier var prevalens av bipolar lidelse 1,7 prosent og for schizofrenispekterforstyrrelser 3,6 prosent.

Subgruppeanalyser viste at personer i fengsel i lavinntekts- eller middelinntektsland hadde høyere prevalens av depresjon (16,7 prosent) enn i høyinntektsland (10,8 prosent).

Oppsummert skriver forfatterne at studien indikerer at prevalensen av alvorlige psykiske lidelser hos personer som er fengslet over hele verden, er betydelig. Å møte behandlingsbehovene til personer i fengsel som har psykisk dårlig helse, er en vedvarende utfordring for den offentlige psykiske helsetjenesten. Det behøves mer dokumentasjon på hvordan man kan forbedre vurderingen, behandlingen og koblingen til tjenester ved løslatelse.