Prevalens av tobakksrøyking blant unge mennesker

I 2019 ble det estimert at mer enn 1 milliard mennesker var tobakksrøykere. Følgelig forventes det at i de kommende tiårene vil de massive kostnadene som tobakksepidemien påfører helsen og økonomien, forventes å øke^1-2. Store kohortstudier har funnet at minst 50 prosent av langtidsrøykere vil dø av årsaker som en direkte følge av røyking, og at tobakksrøykere har en gjennomsnittlig levetid som er 10 år kortere enn de som aldri har røykt^3-4. De store negative effektene av bruk og eksponering for tobakk gjør tobakkontroll til en prioritert oppgave i verden og inngår i FN's og WHO's overordnede mål for helseutviklingen i verden².

I en artikkel i The Lancet⁵ fokuseres det på unge menneskers røykevaner. Forfatterne konstaterer at det på verdensbasis er få røykere som slutter å røyke. Å forhindre at unge mennesker starter å røyke og blir avhengige av tobakksprodukter anses å være nøkkelstrategien for å stanse tobakksepidemien. Tidligere studier har vist at det er først og fremst unge mennesker som starter å røyke, og at det er blandete resultater når det gjelder å få unge mennesker til ikke å begynne eller til å slutte å røyke.

Forfatterne syntetiserte data fra 3625 nasjonale, representative studier over prevalens av røyking og 254 studier over når røykingen startet. Studien omfatter 204 land og territorier.

Forfatterne beregnet at i 2019 var 155 millioner mennesker i alderen 15 til 24 år tobakksrøykere, med en prevalens på 20 prosent blant menn og 5 prosent blant kvinner. Det ble estimert at 83 prosent av de som er tobakksrøykere, startet å røyke da de var 14 til 25 år gamle, og at 18.5 prosent begynte å røyke regelmessig fra 15 årsalderen.

Selv om noen land har hatt stor fremgang når det gjelder å redusere prevalensen av røykere blant unge mennesker, så er prevalensen i 2019 fortsatt over 20 prosent blant menn i alderen 15 til 24 år i 120 land og blant kvinner i samme aldersgruppe i 43 land.

Forfatterne påpeker at det faktum at de fleste starter å røyke før de er 20 år gamle, gir en mulighet for å konsentrere de forebyggende tiltakene mot unge mennesker og på den måten redde millioner av liv og redusere helsekostnader i fremtiden.