Prevalens og fremtidsutsikter av overvekt og fedme

Overflødig kroppsmasse er nå veletablert som en ledende modifiserbar risikofaktor for døds- og funksjonshemmingsjusterte leveår globalt^1-2. Selv om overvekt tidlig i livet ofte angis som en risiko for fremtidig helse, blir fedme i økende grad nå betraktet som en kompleks kronisk sykdom³ som har umiddelbar innvirkning på barn og unges fysiske og mentale helse og forårsaker alvorlig sykdom og dysfunksjon før de blir voksne, som fettleversykdom,  hypertensjon, diabetes og eggløsnings- eller endometriedysfunksjon. I tillegg kommer de negative sosiale følgene.

Når fedme først er etablert, er det vanskelig for barn og unge å gå tilbake til normal vekt^4-5. Fedme forsvinner sjelden etter ungdomsårene, og ytterligere risiko utvikles i voksen alder, inkludert tilstander som infertilitet, kreft, hjerte- og karsykdommer og sykdommer i lever og nyrer.

Formålet med denne første studien publisert i The Lancet var å beregne estimater over overvekt og fedme blant barn og unge, utviklingstrender og forslag til forebyggende tiltak⁶.

Forskerne fant at den kombinerte prevalensen av overvekt + fedme blant barn og unge ble doblet i perioden 1990 til 2021, og for fedme alene ble den tredoblet. I 2021 ble det beregnet at 93 millioner individer i alderen 5 til 14 år og 81 millioner i alderen 15 til 24 år hadde fedme. Prevalensen av overvekt og fedme var høyest i Nord-Afrika og Midt-Østen (Forente Arabiske Emirater og Kuwait), og størst økning så man i Sørøst-Asia, Øst-Asia og Oceania. I høyinntektsland som i Nord-Amerika var fedme den dominerende tilstanden.

Oppsummert skriver forfatterne at både overvekt og fedme økte betydelig i alle verdensregioner mellom 1990 og 2021, noe som tyder på at dagens tilnærminger for å dempe økningen i overvekt og fedme har sviktet en generasjon med barn og ungdom. Utover 2021 forventes overvekt i barne- og ungdomsårene å stabilisere seg på grunn av ytterligere økning i befolkningen som har fedme. Økningen i fedme forventes å fortsette for alle befolkninger i alle verdensregioner. Fordi betydelige endringer er spådd å skje mellom 2022 og 2030, er det nødvendig med umiddelbare tiltak for å håndtere denne folkehelsekrisen.

Fokus for den andre artikkelen i The Lancet var situasjonen i dag og fremtidsutsikter for voksne med overvekt og fedme⁷. I 2021 ble det beregnet at 1 milliard voksne menn og 1,1 milliard voksne kvinner hadde overvekt og fedme. Kina hadde den største populasjonen voksne med overvekt og fedme med 402 millioner, fulgt av India med 180 millioner og USA med 172 millioner. De høyeste aldersstandardiserte prevalensene ble observert i land i Oseania, Nord-Afrika og Midt-Østen - der noen av disse landene rapporterte en prevalens over 80 prosent.

Ingen land har til nå klart å stanse økningen i overvekt og fedme blant voksne. Uten umiddelbare og effektive intervensjoner vil prevalensen fortsette å øke globalt. Særlig i land i Asia og Afrika forventes en betydelig økning.