Saktefrigjørende ketaminpiller mot depresjon

Vi har tidligere publisert en nyhetsartikkel om Ketamin i behandlingen av depresjon. Intravenøse infusjoner eller nesespray med dette anestesimidlet har vist seg å ha raskt innsettende antidepressive effekter¹. De fleste pasientene, også de sykeste, opplever bedring i løpet av minutter til få timer. Den gunstige effekten av en enkeltdose synes å opphøre etter 1 til 2 uker, selv om 20-30 prosent ser ut til å ha effekt utover 30 dager².

Ulempen med intravenøs eller nesespray administrasjon er at de kan gi bivirkninger i form av høyt blodtrykk, takykardi og disossiasjon, noe som får folk til å føle seg koblet fra kroppen og omgivelsene. I tillegg må denne behandlingen gis under kontrollerte betingelser på en institusjon eller legekontor. Analyser tyder på at en langsommere frigjøring av ketamin gir færre bivirkninger³. På den bakgrunn har det nå blitt utviklet en saktefrigjørende ketaminpille med håp om at den gir færre bivirkninger i behandlingen av mennesker med alvorlig eller behandlingsresistent depresjon⁴.

I en fase-2 studie publisert i Nature Medicine⁵ undersøkte forskerne effekten av en saktefrigjørende tablett som inneholdt ketamin. 231 deltakere inngikk i studien. Alle hadde alvorlig depresjon som ikke hadde respondert på minst to ulike antidepressive midler.

I den første delen av studien fikk alle 231 deltakerne en daglig dose på 120 milligram i fem dager. Etter åtte dager avsluttet 63 deltakere behandlingen fordi de ikke hadde blitt bedre. De gjenværende 168 responderne fullførte så den andre delen av studien som pågikk over 12 uker, der deltakerne ble randomisert til enten placebotabletter, eller en av fire doser med 30, 60, 120 eller 180 milligram to ganger i uken.

Etter totalt 13 ukers behandling hadde 71 prosent av placebogruppen fått residiv med moderate depresjonssymptomer, mot 43 prosent av de som mottok den høyeste tablettdosen. Deltakerne rapporterte minimale bivirkninger og ingen endringer i blodtrykk, og svært få hadde opplevd følelser av sedasjon eller disossiasjon.

Resultatene legger grunnlaget for en fase-3 studie, der det vil bli viktig å fokusere på sikkerhet og muligheten for misbruk. Det er en bekymring blant forskerne fordi ketamin er et populært illegalt party drug.

For å minske mulighetene for misbruk, ble tablettene som ble brukt i denne studien, gjort eksepsjonelt harde og vanskelig å knuse, slik at de ikke kunne sniffes inn i nesen.