Screening på kalsium i koronararterier

Screeningtester er undersøkelser utført på asymptomatiske individer for å diagnostisere livstruende medisinske tilstander tidlig nok til å gripe inn for å redusere sykdomsspesifikk og total dødelighet. Selv om fordelene ved å finne en ukjent sykdom tidlig i forløpet virker intuitive, krever screeningtester og de kliniske avgjørelsene basert på dem testing med randomiserte kliniske studier (RCT). Det gir kunnskap om størrelsen på fordelen (hvis noen) og potensialet for skader inkludert stråling, psykisk stress og unødvendige undersøkelser og behandling med ekstra kostnader og potensielle komplikasjoner.

I en kommentarartikkel i JAMA Internal Medicine diskuterer forfatterne screening med CT på koronararteriekalsium (CACS)¹. Undersøkelsen som ble introdusert i 1990 for å redusere mortalitet av koronarsykdom, har aldri blitt evaluert i en RCT. Likevel blir undersøkelsen blant annet i USA av mange brukt til screening og som basis for anbefalinger vedrørende bruk av statiner og aspirin².

Manglende dokumentasjon om undersøkelsens prediktive verdi skaper bekymring om bruken av CACS. En studie om tilfeldige funn av kalsium i koronararteriene publiseres i samme nummer av JAMA³. Personer uten symptomer på koronarsykdom ble screenet på koronarkalsium. Studien viste at prevalens av CAC-skår høyere enn null varierte med kjønn og etnisitet og økte med alderen. Ved 50-årsalderen hadde mer enn 50 prosent av hvite menn påvisbart koronart kalsium. Men hvilken verdi har det?

Forsvarere av CACS-screening hevder at det ikke behøves bevis fra RCT'er, gevinsten er åpenbar. Dessverre viser historien tallrike eksempler på liknende tester med "åpenbare" gevinster, som i ettertid har vist seg å ikke holde mål i kvalitetsstudier⁴.

To pågående RCT'er, en fra Nederland og en fra USA, vurderer nå effekten av CACS på harde utfall⁵. Begge studiene tester om en behandlingsstrategi basert på CACS sammenlignet med kalkulerte risikoestimater gir bedre resultater. Svarene foreligger snart. De primære endepunktene er dødelighet av alle årsaker, hjerteinfarkt, hjerneslag og revaskularisering etter 5 år. Inntil resultatene av disse forsøkene blir tilgjengelige, advares det mot rutinemessig klinisk CACS-screening. Forfatterne av kommentarartikkelen anbefaler at inntil vi vet mer, bør en passende respons på tilfeldig oppdagelse av koronar kalsium være å diskutere vaskulær risiko generelt med pasienten, uten å skape unødvendig angst, henvisning til spesialist eller andre undersøkelser i fravær av symptomer, eller oppstart av statin- eller aspirinbehandling.