Tankelesing ved hjelp av KI !

Hvem skulle tro at det kunne bli mulig - å overføre tankene fra en person til tale? Det er Nature News¹ som rapporterer om dette.

De forteller om en person, Ann, som i 2005 fikk et hjerneslag som rammet hjernestammen. Hun ble nærmest fullstendig paralysert og ute av stand til å snakke. Ny teknologi - såkalt brain-computer interface (BCI)² - har nå gjort det mulig å transformere hennes tanker til tale. Ved hjelp av et nett med mer enn 250 elektroder som ble plassert på overflaten til Anns hjerne, kunne forskerne registrere hvilke ord hun ønsket å si og registrere den nevrale aktiviteten som dette utløste. Deretter, ved hjelp av maskinlæring, etablerte de aktivitetsmønstrene som tilsvarer hvert ord og til ansiktsbevegelsene Ann ville, hvis hun kunne, bruke for å vokalisere dem.

Systemet er blitt kontinuerlig forbedret og er nå i stand til å uttrykke omtrent 150 ord per minutt, som er omtrent det samme som ved vanlig tale. Ikke bare er teknologien i stand til å fange opp hennes tanker, det har også lært seg å snakke med hennes stemme slik den var før hjerneslaget. 

Forskerne har utviklet metoden også med andre pasienter. Tidligere i år rapporterte forskerne at de hadde skapt en digital bro mellom hjernen og ryggmargen til en mann som var blitt paralysert etter en sykkelulykke. En BCI dekodet intensjonene hans om å bevege seg og dirigerte et spinalimplantat for å stimulere nervene i bena hans, slik at han kunne gå³.

En rekke liknende prosjekter pågår nå, der man implanterer BCI-nett og eksperimenterer med å transformere hjernesignaler til tale og til å kommunisere med nervesystemet perifert for en skade på ryggmargen. I dag er dette personaliserte løsninger, utviklet for den ene pasienten. Cirke 50 personer har for øyeblikket implantert dette systemet. I fremtiden er målet at dette skal kunne bli et kommersielt og generisk produkt.

Alle hjernelesende teknologier, enten implantater eller hodesett, opererer på de samme grunnleggende prinsippene: de registrerer nevral aktivitet - vanligvis elektrisk aktivitet - assosiert med en funksjon som tale eller oppmerksomhet; tolke hva den aktiviteten betyr; og bruke den til å kontrollere en ekstern enhet eller bare gi den som informasjon til brukeren.

Men, som det fremgår av artikkelen i Nature News, det er enda en lang vei frem til det foreligger kommersielle løsninger. Og denne nevroteknologien reiser en rekke etiske spørsmål.