Vaginale mikrober lager et hjernestimulerende lipid på babyers hud

Babyer født med keisersnitt går glipp av et overgangsrite: reisen gjennom fødselskanalen som eksponerer dem for en rekke mikrober. Noen studier tyder på at de har større risiko for metabolske, immunologiske og til og med nevroutviklingsforstyrrelser, og én årsak kan være manglende eksponering for vaginale mikrober. I 2016 foreslo forskere en enkel løsning: å påføre morens vaginale væske på huden, munnen og nesen til keisersnittsbabyer for å etterligne bakterieeksponeringen man ser ved vaginal fødsel. Forskere studerer fortsatt sikkerheten og effektiviteten til prosessen.

Selv om det lenge har vært antatt at tarmen er der disse mikrobene gjør mesteparten av arbeidet sitt, peker ny forskning på huden som en viktig aktør. En studie publisert i Cell Host & Microbe har undersøkt dette¹. De samme forskerne publiserte i 2023 en randomisert studie som tydet på at manuell overføring av vaginale bakterier til huden på nyfødte etter keisersnitt, bidro til en gunstig nevroutviklingsmessig effekt². 

I studier på mennesker og mus ble det observert to bakteriearter som er vanlige i skjeden, og som samarbeidet om å syntetisere et lipid på huden til nyfødte. Forskerne viste at dette lipidet hos musevalper absorberes gjennom den myke huden, finner veien til hjernen og virker på en signalvei involvert i tidlig motorisk utvikling.

Dette lipidet produseres også på huden til keisersnittsbabyer som behandles med vaginal mikrobiell overføring, også kalt vaginal såing. Studien er den første som foreslår en mekanisme for hvorfor behandlede spedbarn oppnår litt bedre nevroutviklingsresultater enn ubehandlede.

Funnene bidrar til å forklare hvorfor visse vaginale bakterier øker i mengde under graviditet, selv om de ikke holder seg lenge i spedbarns tarm. Huden ser ut til å være en vel så viktig inngangsport for disse bakteriene som tarmen.