Varighet av søvn og kognitiv funksjon

Vi har alle erfart at en natt med dårlig søvn kan påvirke hjernefunksjonen vår den påfølgende dag, men vi har også våknet opp groggy når vi har sovet for lenge. Så søvn påvirker hjernefunksjonen, men er dette forbigående effekter eller har de også langtidseffekter?

Og hva er sammenhengen med demensutvikling?¹ Under den lange prekliniske fasen av demens er tiltakende kognitiv svekkelse et kardinaltegn. Påvisning av risikofaktorer for kognitiv svikt kan være av stor betydning i forebyggingen av demens.

Det var bakgrunnen for en studie² som brukte data fra to observasjonsstudier: the English Longitudinal Study of Ageing og the China Health and Retirement Longitudinal Study. Til sammen bestod materialet av 20.065 deltakerne. I den engelske studien (n=9254) var gjennomsnittsalderen 65 år, i den kinesiske studien (=10.811) 58 år.

Forskerne gjorde en rekke tester av hukommelse, utførende funksjoner, orientering. Mengden søvn var basert på deltakernes egne angivelser.

Resultatene viste at kognitiv funksjon ble redusert raskere hos personer som hadde mindre enn 4 timers søvn, eller personer som hadde mer enn 10 timers søvn, sammenlignet med referansegruppen med 7 timers søvn..

Studien kan ikke forklare hvorfor for mye eller for lite søvn har disse effektene, men den viser en assosiasjon mellom søvnforstyrrelse og raskere reduksjon av kognitiv funksjon.